KOUROU, investor.id – Eropa berhasil meluncurkan Roket Ariane 6 baru untuk pertama kalinya pada Selasa (Rabu WIB). Dengan melepaskan satelit ke orbitnya, Eropa memulihkan akses independen benua tersebut ke luar angkasa.

Upaya luar angkasa Eropa sempat mengalami serangkaian pukulan. Ini termasuk penundaan peluncuran Ariane 6 selama empat tahun, yang telah menghalangi benua tersebut untuk meluncurkan misi ke luar angkasa selama setahun terakhir.

Namun dengan keberhasilan penerbangan perdana roket paling kuat di Eropa pada awal pekan ini, para pemimpin antariksa Eropa ingin bangkit dari kemunduran yang belum lama terjadi.

“Ini adalah hari bersejarah bagi Eropa,” kata Kepala Badan Antariksa Eropa Josef Aschbacher, menurut laporan AFP pada Kamis (11/7/2024).

“Eropa telah kembali,” ujar kepala badan antariksa CNES Perancis Philippe Baptiste.

Dikelilingi oleh hutan di pantai Amerika Selatan, roket tersebut diluncurkan dari pelabuhan antariksa Eropa di Kourou, Guyana, Prancis pada pukul 4 sore waktu setempat (19.00 GMT).

Awalnya tertunda selama satu jam karena masalah kecil yang diketahui di pagi hari, roket tersebut lepas landas ke langit cerah.

Misi tersebut menghadapi sedikit kemunduran karena roket menyimpang dari lintasannya menjelang akhir penerbangan, gagal melaksanakan rencana masuk kembali ke atmosfer bumi dan mendarat di Pasifik.

Namun hal ini tidak menyurutkan semangat para pemimpin antariksa Eropa, yang bertujuan untuk menempatkan satelit ke orbit.

“Ini sukses besar meski ada sedikit kekecewaan (di bagian akhir)”, tutur kepala badan antariksa DLR Jerman Walther Pelzer.

Belum Selesai

Para kru di ruang kendali Jupiter, yang terletak 17 kilometer (km) dari lokasi peluncuran, pada awalnya tampak tenang. Kemudian kepala operasi Raymond Boyce mengumumkan "propulsi nominal", artinya peluncuran berjalan sesuai rencana.

Tepuk tangan terdengar di dalam ruangan.

Tepuk tangan yang lebih keras datang satu jam kemudian, ketika roket tersebut berhasil mengantarkan mikrosatelit ke orbit.

Kepala NASA Bill Nelson di X menyambut baik "lompatan besar ke depan" bagi ESA.

Namun Martin Sion, CEO produsen roket ArianeGroup, menekankan misi tersebut belum selesai.

“Ini hanya akan selesai sepenuhnya (selesai) ketika mesin Vinci yang dapat digunakan kembali di bagian atas roket telah jatuh kembali ke atmosfer bumi,” ungkapnya.

Hal itu diperkirakan terjadi sekitar tiga jam setelah lepas landas.

Magis

Saat diluncurkan, Ariane 6 membawa harapan akan kedaulatan Eropa di luar angkasa.

Sejak penerbangan terakhir pendahulunya Ariane 5 setahun yang lalu, Eropa harus bergantung pada pesaing seperti perusahaan Amerika Serikat (AS) yakni SpaceX milik Elon Musk.

Dipilih oleh ESA pada 2014, Ariane 6 akan mampu menempatkan satelit di orbit geostasioner 36.000 km di atas Bumi, serta konstelasi satelit beberapa ratus kilometer di atasnya.

Penerbangan pertama membawa sejumlah muatan mikrosatelit dari berbagai universitas, berbagai eksperimen, dan dua kapsul masuk kembali ke atmosfer yang akan dibuang menjelang akhir misi.

Yang terakhir dari tiga penyalaan mesin Vinci adalah menembakkan mesin Vinci kembali ke Samudera Pasifik, sehingga tidak berkontribusi terhadap puing-puing luar angkasa yang mengacaukan orbit bumi.

Keberhasilan penerbangan perdana sama sekali bukan jaminan.

Secara historis, hampir setengah dari peluncuran pertama roket baru berakhir dengan kegagalan. Termasuk Ariane 5, yang meledak beberapa saat setelah lepas landas pada 1996. Namun dari 117 peluncuran selama hampir 20 tahun, hanya satu penerbangan Ariane 5 yang gagal total.

Di belahan dunia lain, ribuan orang di kota Toulouse, Prancis, menyaksikan lepas landas di layar lebar sambil duduk di halaman museum Cite de l'Espace.

Catherine Gerard (56) mengatakan dirinya senang menyaksikan “sesuatu yang sedikit ajaib”.

Persaingan Meroket

Ruang angkasa telah menjadi bisnis besar dan persaingan pun meningkat, terutama dari roket Falcon 9 milik SpaceX yang dapat digunakan kembali, yang kini diluncurkan sekitar dua kali seminggu.

Namun Eropa menyadari tidak punya cara independen untuk memberikan satelit menguntungkan untuk terbang ke luar angkasa.

Rusia menarik roket Soyuz, yang telah lama digunakan untuk peluncuran Eropa di Kourou setelah Rusia menyerang Ukraina pada 2022.

Belakangan pada tahun itu, peluncur ringan Vega-C Eropa dilarang terbang setelah kegagalan peluncuran. Penundaan Ariane 6 memperburuk krisis.

Setelah berbulan-bulan menganalisis peluncuran perdana roket tersebut, penerbangan komersial pertama diharapkan dilakukan sebelum akhir tahun.

Tantangan berikutnya disebut sukses meningkatkan jumlah penerbangan, kata direktur transportasi luar angkasa ESA Toni Tolker-Nielsen.

Enam peluncuran dijadwalkan untuk tahun depan dan delapan peluncuran pada 2026.

Roket tersebut memiliki pesanan 29 misi, banyak di antaranya adalah menyebarkan beberapa konstelasi satelit internet Kuiper milik Amazon.

Namun hanya beberapa minggu sebelum peluncuran, program ini mengalami kemunduran yang mengejutkan. Operator satelit cuaca Eropa EUMETSAT membatalkan rencana penggunaan Ariane 6 dan digantikan oleh Falcon 9 milik SpaceX, dengan alasan keadaan luar biasa.

Kepala ESA Josef Aschbacher mengatakan keputusan operator Eropa untuk membuang roket Eropa sulit untuk dipahami.

Editor: Grace El Dora (graceldora@gmail.com)

Follow Channel Telegram Official kami untuk update artikel-artikel investor.id

Baca Berita Lainnya di Google News