Bisnis.com, JAKARTA - Sebuah studi yang diterbitkan di jurnal JAMA Internal Medicine mengungkapkan jika akupunktur bisa membantu mengurangi rasa sakit dan meningkatkan fungsi sehari-hari pada penderita linu panggul.

Dalam uji coba, para peneliti merekrut 220 orang penderita linu panggul, suatu kondisi yang menyebabkan nyeri, kelemahan, kesemutan atau mati rasa di bagian bawah tubuh.

Sensasi ini disebabkan oleh tekanan atau kerusakan pada saraf sciatic, saraf terbesar di tubuh; dalam kasus ini, semua pasien menderita herniasi diskus yang menyebabkan linu panggul mereka.

Bagi penderita linu panggul, dokter sering kali merekomendasikan obat pereda nyeri, seperti obat bebas seperti asetaminofen (Tylenol), atau meresepkan obat seperti opioid.

Beberapa pasien mendapatkan suntikan epidural, yang dimasukkan ke dalam ruang di sekitar sumsum tulang belakang. Beberapa orang merasa lega melalui terapi fisik atau praktik perawatan diri, seperti mengompres dengan es atau peregangan teratur.

Dalam kasus yang sangat parah, dokter mungkin merekomendasikan pembedahan untuk mengangkat bagian tulang belakang yang menekan saraf.

Terlepas dari pilihan-pilihan ini, “pengobatan saat ini untuk linu panggul tidak memuaskan,” tulis Dr. Jerard Kneifati-Hayek dari Universitas Columbia dan Dr. Mitchell Katz dari NYC Health + Hospitals dilansir dari livescience.

Hal ini sebagian disebabkan karena pilihan pengobatan yang tidak terlalu agresif tidak berhasil untuk semua orang dan karena pilihan pengobatan yang lebih agresif memiliki risiko efek samping yang menghalangi orang untuk menjalani prosedur tersebut. Meski begitu, pendekatan seperti pembedahan tidak menghilangkan rasa sakit setiap pasien.

Percobaan baru ini memberikan beberapa bukti nyata bahwa akupunktur mungkin merupakan pilihan pengobatan yang bermanfaat untuk linu panggul. Beberapa penelitian sebelumnya mengisyaratkan bahwa pengobatan ini mungkin efektif, namun keterbatasan dalam desainnya menghalangi para ilmuwan untuk menarik kesimpulan yang pasti.

Uji coba ini dilakukan di enam rumah sakit di China, di mana semua diagnosis peserta dikonfirmasi oleh spesialis tulang belakang. Orang dengan kondisi lain, seperti penyakit tulang belakang atau saraf yang berbeda, tidak diizinkan untuk mendaftar. Untuk dapat dilibatkan dalam penelitian ini, semua peserta harus menderita nyeri linu panggul sedang hingga parah, tidak mengonsumsi obat apa pun yang memiliki efek terapeutik pada kondisi tersebut, dan juga tidak boleh menjalani akupunktur untuk linu panggul dalam satu tahun terakhir.

Peserta terpilih dibagi menjadi dua kelompok sama besar. Yang pertama menerima 10 sesi pengobatan akupunktur standar untuk linu panggul selama empat minggu. Yang kedua menerima pengobatan "palsu", di mana praktisi menempatkan jarum di "titik nonakupuntur" yang dianggap tidak memiliki efek terapeutik.

Para peneliti menilai pengalaman subjektif peserta mengenai nyeri kaki dan punggung sebelum pengobatan dimulai dan kemudian beberapa kali selama percobaan – pada minggu kedua, keempat, kedelapan, 26 dan 52. Mereka juga menggunakan kuesioner yang disebut Indeks Disabilitas Oswestry untuk memeriksa aktivitas peserta sehari-hari — misalnya, seberapa baik mereka dapat tidur, mengangkat benda, dan menyelesaikan tugas perawatan pribadi.

Perbedaan antar kelompok menjadi jelas pada minggu kedua. Kedua kelompok mengalami penurunan tingkat nyeri dan peningkatan fungsi sehari-hari, namun kelompok akupunktur sejati menunjukkan hasil yang lebih baik pada setiap check-in. “Selain itu, perbedaan antara kelompok akupunktur dan akupunktur palsu tetap signifikan secara statistik pada minggu ke 52,” para penulis melaporkan.

Meskipun demikian, uji coba tersebut memang memiliki beberapa keterbatasan. Misalnya, penelitian ini tidak secara langsung membandingkan akupunktur dengan pengobatan linu panggul umum lainnya, seperti obat penghilang rasa sakit atau pembedahan. Perbandingan langsung tersebut akan membantu pasien memutuskan perawatan mana yang paling bermanfaat bagi mereka.

Tidak ada efek samping serius yang memerlukan perawatan medis pada kedua kelompok, namun kelompok akupunktur memang mengalami lebih banyak efek samping ringan. Secara keseluruhan, 26 peserta, atau 24%, dari kelompok akupunktur nyata mengalami efek samping, dengan pendarahan ringan dan pendarahan di bawah kulit menjadi yang paling umum. Hanya lima peserta dalam kelompok palsu, atau 4,6%, mengalami efek samping terkait pengobatan.