Bisnis.com, JAKARTA - Tiga ledakan matahari berkecepatan tinggi yang dikenal sebagai coronal mass ejections (CMEs) akan menghantam medan magnet bumi akhir pekan ini, membawa aurora yang menakjubkan hingga ke selatan New York dan Idaho.

Menerjang Bumi berturut-turut pada 9, 10, dan 11 Agustus, CME akan bertepatan dengan puncak hujan meteor Perseid, menurut peringatan Pusat Prediksi Cuaca Luar Angkasa National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA).

Dilansir dari livescience, jika badai geomagnetik dipicu, letusan matahari akan menciptakan tirai cahaya yang berubah-ubah sehingga ekor terang bintang jatuh Perseid dapat terlihat.

NOAA memperkirakan kemungkinan terjadinya aurora akhir pekan ini di bagian utara sebagian besar negara bagian di sepanjang perbatasan AS-Kanada, termasuk Washington, Idaho, Montana, Dakota Utara dan Selatan, Minnesota, Wisconsin, Michigan, New York, dan Maine. Berikut prakiraan aurora terbaru dari agensi tersebut.

CME ketiga dan terakhir, yang muncul dari permukaan matahari pada tanggal 8 Agustus, “bergerak lebih cepat dari 1.000 km/s (2,2 juta mph) dan kemungkinan akan tiba paling lambat tanggal 11 Agustus, sehingga menambah efeknya pada dua CME sebelumnya [yang meletus pada 7 Agustus] sudah dalam perjalanan,” menurut pembaruan dari spaceweather.com.

CME berasal dari bintik matahari, yaitu wilayah di permukaan matahari tempat medan magnet kuat, yang diciptakan oleh aliran muatan listrik, bergulung menjadi simpul sebelum tiba-tiba patah.

Pelepasan energi secara besar-besaran dapat mengeluarkan gumpalan besar material surya dari permukaan matahari ke tata surya. Setelah diluncurkan, CME melakukan perjalanan jutaan mil per jam, menyapu partikel bermuatan dari angin matahari untuk membentuk gabungan muka gelombang raksasa.

Rentetan puing-puing matahari berkecepatan tinggi ini terserap dengan aman oleh medan magnet bumi, namun masih dapat menyebabkan badai geomagnetik yang mengesankan. Selama badai ini, garis medan yang melingkari antara kutub magnet selatan dan utara planet kita sedikit terkompresi oleh gelombang partikel berenergi tinggi.

Partikel-partikel ini menetes ke bawah garis medan magnet di dekat kutub dan mengagitasi molekul di atmosfer, melepaskan energi dalam bentuk cahaya untuk menciptakan aurora warna-warni yang dikenal sebagai cahaya utara.

NOAA mengklasifikasikan badai geomagnetik dari G5 hingga G1, mulai dari yang terkuat hingga terlemah. Badai akhir pekan ini diperkirakan merupakan kelas G2 ringan, namun jika efek CME digabungkan, “dampaknya dapat mendorong tingkat badai geomagnetik ke kategori G3 (Kuat) dengan aurora garis lintang menengah di AS dan Eropa,” tulis spaceweather.

Badai geomagnetik yang lebih hebat dapat mengganggu medan magnet planet kita hingga menyebabkan satelit-satelit jatuh ke Bumi, dan para ilmuwan telah memperingatkan bahwa badai geomagnetik yang ekstrem bahkan dapat melumpuhkan internet.

Badai matahari terbesar dalam sejarah baru-baru ini adalah Peristiwa Carrington tahun 1859, yang melepaskan energi setara dengan 10 miliar bom atom berkekuatan 1 megaton. Setelah menghantam Bumi, aliran kuat partikel matahari menggoreng sistem telegraf di seluruh dunia dan menyebabkan aurora yang lebih terang dari cahaya bulan purnama muncul hingga ke selatan Karibia.

Para ilmuwan memperingatkan bahwa jika peristiwa serupa terjadi hari ini, hal ini akan menyebabkan kerusakan senilai triliunan dolar, memicu pemadaman listrik secara luas, dan membahayakan ribuan nyawa. Badai matahari pada tahun 1989 melepaskan gumpalan gas senilai miliaran ton yang menyebabkan pemadaman listrik di seluruh Quebec, menurut NASA.

Badai matahari biasanya mengalami peningkatan selama fase maksimum siklus 11 tahun matahari. Beberapa ahli berpendapat bahwa klimaks matahari ini akan tiba pada tahun 2025, namun ketidaksesuaian matahari dengan prakiraan cuaca baru-baru ini telah membuat pihak lain percaya bahwa puncak maksimumnya mungkin sudah tiba.

Para ilmuwan mengantisipasi bahwa aktivitas matahari akan terus meningkat selama beberapa tahun ke depan, mencapai puncaknya secara keseluruhan pada tahun 2025 sebelum menurun lagi.