KOMPAS.com - Hidup tidaklah mudah bagi burung pengicau yang tinggal di Chernobyl Exclusion Zone (CEZ).

Penelitian baru telah mengamati burung-burung yang menghuni di wilayah yang terkena radiasi itu dan menemukan bahwa hewan mengalami gangguan kesehatan karena pengaruh lingkungan yang bermasalah.

CEZ adalah wilayah yang sangat terkontaminasi di Ukraina di sekitar Pembangkit Listrik Tenaga Nuklir Chernobyl.

Seperti dikutip dari IFL Science, Kamis (4/7/2024) sejak ditinggalkan 38 tahun yang lalu, keanekaragaman hayati telah berkembang di tempat tersebut tingkat radiasinya tinggi.

Sejumlah penelitian memang telah menyelidiki satwa liar di CEZ, namun hanya sedikit yang menganalisis pengaruh kontaminasi radiologi terhadap perkembangan burung.

“Konsekuensi kontaminasi radiologi terhadap satwa liar masih belum diketahui secara luas, terutama risiko yang ditimbulkan terhadap satwa liar di awal kehidupannya,” ungkap Sameli Piirto, peneliti dari Universitas Jyväskylä, mengatakan dalam sebuah pernyataan.

“Kontaminasi radiologi menciptakan stres tambahan yang harus diatasi oleh organisme, sehingga menimbulkan banyak konsekuensi yang belum sepenuhnya dipahami. Mempelajari dampaknya sangat penting jika umat manusia ingin mengejar masa depan yang lebih baik dengan nuklir,” jelas peneliti asal Finlandia tersebut.

Dalam studi baru ini, Piirto dan timnya mengamati bagaimana lingkungan yang terkena radiasi berdampak pada dua spesies burung pengicau Eropa yang umum, burung tit besar (Parus mayor) dan burung penangkap lalat pied (Ficedula hypoleuca).

Beberapa kotak burung ditempatkan di dua wilayah berbeda, satu dengan kontaminasi radiologi tinggi dan satu lagi dengan kontaminasi relatif rendah, dan populasi burung dibandingkan menggunakan serangkaian pengujian.

Meskipun lebih sedikit sarang yang ditempati di kawasan yang sangat terkontaminasi, tidak ada perbedaan signifikan dalam ekologi perkembangbiakan atau kesehatan anak burung.

Yang juga mengejutkan adalah burung-burung di daerah yang terkontaminasi mempunyai keanekaragaman serangga yang lebih tinggi dalam makanannya.

Namun, beberapa perbedaan utama terlihat.

Sampel DNA dari kotoran burung menunjukkan komposisi mikrobioma usus --yang merupakan faktor penentu kesehatan, memberikan wawasan lebih lanjut tentang dampak radiasi pada burung.

Tingkat radiasi memang tidak memengaruhi variasi bakteri yang ada di mikrobioma usus namun memengaruhi proporsi berbagai jenis bakteri di dalamnya.

“Hasil ini memberikan pemahaman ekologi burung di wilayah yang terkontaminasi radiologi mengenai dampaknya terhadap burung-burung muda yang sampai saat ini masih belum jelas,” kata Piirto.

Perbedaannya mungkin tampak tidak kentara, namun penelitian lain menunjukkan bahwa radiasi berdampak lebih besar pada burung di CEZ.

Analisis tahun 2011 terhadap 550 burung dari 48 spesies yang hidup di dekat Chernobyl memiliki kepala dan otak yang lebih kecil akibat radiasi tingkat rendah yang menghambat perkembangan mereka.

Penelitian baru ini dipresentasikan di Society for Experimental Biology Annual Conference di Praha.