KOMPAS.com - Model asal Korea Selatan, Choi Soon-hwa mencetak sejarah sebagai peserta tertua Miss Universe Korea.

Pada awal September 2024 ketika diumumkan sebagai finalis Miss Universe Korea, usianya sudah mencapai 81 tahun.

Artinya, ia bahkan lahir hampir satu dekade sebelum kontes pertama Miss Universe pada 1952.

Choi akan berhadapan dengan 31 kontestan lainnya untuk memperebutkan mahkota dan kesempatan untuk mewakili Korea Selatan dalam final Miss Universe di Meksiko pada November mendatang.

• Kisah Choi Soon Hwa, Kontestan Miss Universe Korea Selatan Berusia 80 Tahun
• Perempuan Bionik Berhijab dari Maroko Jadi Juara Miss AI Pertama

Adapun Miss Universe menghapus aturan batas usia sehingga menjadi lebih beragam dalam beberapa tahun terakhir.

Selain usia, Miss Universe juga mengizinkan perempuan yang sudah menikah, perempuan transgender, dan ibu tunggal untuk ikut serta, seperti dilansir BBC.

Berikut sejumlah fakta tentang Choi yang perlu kamu ketahui.

Fakta kontestan tertua Miss Universe

1. Ingin menginspirasi gaya hidup sehat

Adanya seorang kontestan berusia senja tentu mengejutkan banyak pihak.

Namun, bagi Choi, langkah ini menjadi cara baginya untuk menginspirasi orang-orang agar menjalani gaya hidup sehat.

"Saya ingin mengejutkan dunia, seperti bagaimana seorang wanita berusia 80 tahun bisa begitu sehat, dan apa pola makannya sehingga dia bisa mempertahankan bentuk tubuh," ujarnya, seperti dilansir dari CNN.

Menurutnya, berat badan juga akan bertambah seiring bertambahnya usia. Jadi, dia ingin menunjukkan bahwa kita bisa hidup sehat dan aktif bahkan pada usia tua sekalipun.

"Sekarang pembatasan usia telah dicabut, jadi saya harus mencobanya. Entah akan lolos atau tidak, saya bertekad untuk mencoba dan mendapatkan kesempatan ini," ujar Choi.

• Dua Miss USA “Resign”, Diduga karena Lingkungan Tak Bersahabat
• Ileana Márquez Pedroza, Miss Venezuela Pertama yang Berstatus Ibu

2. Jadi model di usia 72 tahun

Setelah pensiun di tengah kesulitan keuangan sebagai perawat rumah sakit di usia 50-an, Choi mulai menjadi model pada usia 72 tahun untuk membantu melunasi hutang.

Kala itu, salah satu pasien menyarankannya untuk mencoba karier di bidang modelling.

"Saya pikir itu tidak masuk akal, tetapi pada saat yang sama, hal itu membangkitkan impian lama saya untuk menjadi seorang model,” curhatnya.

Dia mengaku pernah punya impian untuk menjadi model, mengenakan pakaian yang cantik dan melakukan sesi foto.

“Lagipula saya pernah memimpikan hal itu sebelumnya, jadi ya, saya harus mencobanya," ucapnya.

3. Latihan catwalk di lorong rumah sakit

Sebelum mengikuti kelas mingguan di sebuah akademi modeling, Choi pernah berlatih berjalan di atas catwalk di lorong-lorong rumah sakit di sela shift kerja.

• 6 Fakta Rumy Alqahtani, Wakil Pertama Arab Saudi di Miss Universe
• Profil Chelsea Manalo, Perempuan Kulit Hitam Pertama yang Jadi Miss Universe Filipina

4. Model sampul majalah hingga iklan

Choi menandatangani kontrak dengan agensi milik gurunya pada 2017 sebelum memulai debut modelling di Seoul Fashion Week pada usia 74 tahun.

Sejak saat itu, ia telah tampil di berbagai majalah edisi Korea termasuk Harper's Bazaar dan Elle, serta melakukan pemotretan kampanye komersial untuk berbagai merek, termasuk bir Korea Selatan yang populer, Cass.

"Menjadi seorang model seperti membuka pintu menuju jalan baru bagi saya, jadi saya bertekad untuk terus bekerja keras,” katanya.