REPUBLIKA.CO.ID, JAKARTA -- Bila kalungan medali yang jadi patokan, lifter Eko Yuli Irawan gagal di Olimpiade Paris 2024. Namun dari sisi tekad dan semangat, Eko layak jadi panutan, seperti sebelumnya yang ditunjukkan oleh pesenam Rifda Irfanaluthfi.

Eko menduduki urutan kedua dalam angkatan snatch di bawah lifter China Li Fabin. Sayang, ia tak bisa sekali pun menuntaskan tiga angkatan clean & jerk, yang baru kali ini dia alami sepanjang mengikuti lima Olimpiade. Untuk pertama kali, Eko mengakhiri kompetisi tanpa medali.

Eko peraih medali perunggu kelas 56kg pada Olimpiade Beijing 2008, kemudian medali perunggu 62kg pada Olimpiade London 2012. Lalu berturut-turut medali perak dalam kelas 62kg dan 61kg masing-masing dalam Olimpiade Rio de Janeiro 2016 serta Olimpiade Tokyo 2020 yang mundur setahun lebih lama akibat pandemi Covid-19.

Membuat angkatan snatch pada 135 kg pada kesempatan kedua atau 8 kg di bawah Li Fabin yang mencatat angkatan 143 kg, Eko tak berhasil pada tiga kesempatan clean & jerk. Pertama, pada Angkatan 162kg, lalu kembali 162kg, dan terakhir 165kg.

Padahal, banyak kalangan, termasuk komentator cabang angkat besi Olimpiade Paris 2024 yang mengulas final kelas 61kg putra pada Rabu malam WIB itu, yakin Eko bakal memperoleh medali perak seperti dia lakukan tiga tahun silam di Tokyo. Itu karena dia menduduki urutan kedua dalam angkatan snatch, di bawah juara bertahan Li Fabin.

Akhirnya, angkat besi kelas 61kg putra kembali dimenangkan oleh Li Fabin yang tiga tahun silam bertarung seru dengan Eko dalam Olimpiade Tokyo 2022.

Li Fabin tak saja menciptakan rekor Olimpiade snatch kelas 61kg putra, tapi juga menghasilkan total angkatan 310 kg, yang merupakan total angkatan terbesar dibandingkan dengan lifter-lifter lain dalam final itu.

Medali perak disabet oleh lifter Thailand Theerapong Silachai setelah membuat total angkatan 303 kg, sedangkan atlet Amerika Serikat Hampton Morris yang memecahkan rekor dunia dan Olimpiade clean & jerk kelas ini, memperoleh medali perunggu setelah berakhir dengan total angkatan 298 kg.

Seharusnya ini juga menjadi pertarungan seru yang kedua antara Eko dan Li, tapi mungkin usia mempengaruhi penampilan Eko. Dalam usia 35 tahun, Eko adalah peserta tertua dalam angkat besi Olimpiade Paris 2024.

Walaupun mengakhiri Olimpiade kelimanya tanpa medali yang baru dia alami dalam 16 tahun terakhir, Eko tetap pahlawan dan teladan hebat untuk siapa pun setelahnya, tak hanya angkat besi, tapi juga cabang-cabang olah raga lainnya.

Dia konstan...

Rasa sakit akibat cedera lutut itu memuncak setelah Grand Prix di Doha pada Desember 2023. Dia pun dipaksa fokus kepada pemulihan dan mesti cermat mengelola kemampuannya dalam mengangkat barbel. Sampai kemudian dia mendapatkan lampu hijau untuk mengikuti Olimpiade Paris, semua terlihat baik-baik saja, hingga dalam final 61kg putra Rabu malam WIB.

Dia merasakan cedera lutut itu kambuh, setelah gagal pada kesempatan pertama angkatan clean & jerk, yang seharusnya menjadi fase terakhirnya guna menuntaskan lomba yang jika bukan karena cedera bisa berakhir dengan medali perak.

Bahkan setelah dirawat singkat sebelum menjajal kesempatan kedua angkatan clean & jerk seberat 162 kg, Eko berusaha tegar, mengesampingkan sakit akibat cedera yang dialaminya.

Ketika dia gagal pada angkatan kedua, Eko tak menyerah. Tahu lawan-lawannya, termasuk Hampton Morris dan Theerapong Silachai bisa menyalipnya melalui angkatan clean & jerk, Eko menaikkan berat barbel menjadi 165 kg.

Kendati penonton terkagum-kagum oleh semangatnya untuk terus mencoba ketika cedera justru tengah menyerangnya, sampai penonton menyemangati lifter kebanggaan Indonesia ini, Eko juga gagal pada angkatan ketiga. Setelah itu dia meringis kesakitan dan dipapah meninggalkan arena.

Tapi justru caranya menyelesaikan lomba yang disertai tekad besar melawan hambatan yang mungkin sudah terlalu berat sehingga mengurangi kemampuan fisiknya sendiri, adalah bahan ajar penting mengenai perjuangan dan pengorbanan.

Untuk itu pula, tanpa medali sekalipun, Eko Yuli tetap panutan dan contoh hebat, tentang pantang menyerah, heroisme, dan kepercayaan diri yang penting dalam ajang-ajang besar seperti Olimpiade.

Eko boleh tak mendapatkan medali, tapi itu tak menanggalkan statusnya sebagai salah satu Olimpian terbesar yang dimiliki Indonesia. Eko tetap pahlawan, bukan saja karena medali-medali yang terdahulu, tapi lebih karena perjuangannya yang keras nan pantang menyerah.