KOMPAS.com - Rata-rata umur manusia adalah sekitar 73,4 tahun. Sementara itu, umur hiu Greenland bisa melampaui 500 tahun, sehingga keduanya tampak tidak signifikan jika dibandingkan.

Hiu ini, yang menghuni kedalaman dingin Samudra Atlantik Utara dan Samudra Arktik, dapat hidup lebih lama daripada spesies vertebrata apa pun di Bumi.

Melihat usianya, hiu Greenland tertua masih hidup saat Galileo membuat teleskop pertamanya.

Ternyata hewan ini, selain menjadi sejarah hidup, juga dapat mengungkapkan wawasan yang bermanfaat bagi kesehatan manusia dan konservasi spesies yang rentan dalam menghadapi perubahan iklim.

Dalam acara Society for Experimental Biology Annual Conference di Praha, para peneliti mengungkapkan bahwa aktivitas metabolisme otot hiu Greenland tetap konstan seiring bertambahnya usia.

Penemuan ini sangat berbeda dengan sebagian besar spesies lain, yang laju metabolisme biasanya menurun seiring waktu, sehingga menyebabkan penuaan dan masalah kesehatan terkait.

Metabolisme hiu Greenland

Para ahli ingin memahami adaptasi apa yang hiu Greenland miliki yang memungkinkan mereka hidup begitu lama.

Sebagian besar spesies menunjukkan variasi dalam metabolisme mereka saat menua. Jadi, peneliti juga ingin menentukan apakah hiu Greenland menunjukkan tanda-tanda penuaan ini atau apakah metabolisme mereka tetap tidak berubah seiring berjalannya waktu.

Sebelumnya, para ilmuwan berasumsi bahwa umur panjang hiu Greenland disebabkan oleh lingkungannya yang dingin dan gerakannya yang terbatas. Namun, mekanisme yang menyebabkan umur panjang spesies ini tampaknya jauh lebih rumit.

Tim peneliti menguji sampel otot untuk melihat seberapa aktif enzim tertentu. Mereka mengamati sampel dari hiu Greenland dengan usia dan suhu yang berbeda-beda.

Anehnya, mereka menemukan bahwa aktivitas enzim tetap sama, berapa pun usia hiu tersebut.

Hal ini menunjukkan bahwa metabolisme hiu tidak melambat seiring bertambahnya usia, yang mungkin membantu menjelaskan rentang hidup mereka yang sangat panjang.

Selain itu, penelitian menunjukkan bahwa enzim metabolisme hiu Greenland menunjukkan tingkat aktivitas yang lebih tinggi pada suhu yang lebih hangat.

Dengan demikian, metabolisme otot mereka tidak beradaptasi secara khusus untuk lingkungan kutub, yang dapat memengaruhi kelangsungan hidup mereka karena perubahan iklim menghangatkan habitat alami mereka.