REPUBLIKA.CO.ID, RIYADH -- Pada Februari lalu, Arab Saudi dan Rusia telah merayakan peringatan 98 tahun terjalinnya hubungan bilateral. Hubungan kedua negara tampak terus berkesinambungan, seiring dengan kegiatan ekonomi yang saling menguntungkan.

Diketahui, pada 1926 Uni Soviet (sebelum namanya menjadi Rusia) merupakan negara pertama yang menjalin hubungan diplomatik penuh dengan Kerajaan Hijaz dan Najd (wilayah Arab Saudi). Saat ini, dengan Presiden Rusia Vladimir Putin yang menegaskan kekuasannya selama enam tahun ke depan dan Putra Mahkota Saudi Mohammed bin Salman ditunjuk sebagai perdana menteri oleh Raja Salman pada 2022, kepemimpinan kedua negara terlihat stabil.

Indikasi apa yang dapat dilihat mengenai kesinambungan serupa dalam perkembangan hubungan terkini? Bagaimana keterlibatan para pemimpin kedua negara membentuk hubungan? Apa pendorong utama di balik hubungan saat ini dan apa yang bisa kita harapkan di masa depan?

Mengutip Arab News, meskipun hubungan antara Rusia modern dan Arab Saudi terjalin pada 1992, hubungan bilateral mencapai tingkat baru pada 2017, di bawah kepemimpinan Raja Salman dan Putin. Kunjungan pertama raja Saudi ke Moskow diakui secara luas sebagai kunjungan bersejarah.

Surat kabar The Guardian menyatakan hal ini menandakan pergeseran struktur kekuasaan global. Kunjungan tersebut menghasilkan penandatanganan lebih dari 15 perjanjian kerja sama bernilai miliaran dolar yang mencakup bidang militer, minyak, dan eksplorasi ruang angkasa.

Pada saat itu, Kerajaan Arab Saudi ingin membeli sistem pertahanan rudal S-400 Rusia, meskipun kesepakatan tersebut belum selesai, karena kemudian mereka membeli sistem Pertahanan Area Ketinggian Tinggi Terminal Amerika seharga 15 miliar dolar AS. Dengan melakukan hal itu, negara ini mengikuti kebijakan lindung nilai dan mengembangkan hubungan dengan semua kekuatan.

Meskipun demikian, pengingkaran ini tidak merusak perkembangan positif antara Rusia dan Arab Saudi. Putin mengunjungi Arab Saudi pada 2019, kunjungan pertamanya sejak 2007. Kunjungan tersebut diakhiri dengan perjanjian minyak. Putin juga mengunjungi UEA dan Arab Saudi pada tahun 2023.

Sebelum kedatangannya, media Rusia menyoroti artikel Bloomberg berjudul “Putin merencanakan kunjungan ke Teluk setelah kesepakatan OPEC+ mengenai pengurangan produksi” yang menunjukkan bahwa perjalanan Putin ke Arab Saudi mengindikasikan adanya kegagalan upaya AS untuk mengisolasi Moskow. Hal ini serupa dengan liputan interaksi persahabatan antara Putin dan putra mahkota pada 2018 setelah high-five mereka yang terkenal pada KTT G20 di Argentina, ketika Kerajaan juga menghadapi tekanan.

Kemajuan hubungan ekonomi

Kemajuan ekonomi tidak diragukan lagi merupakan faktor pendorong di balik hubungan Saudi-Rusia. Sebagai hasil dari persaingan geopolitiknya saat ini dengan negara-negara Barat, Moskow menganggap Riyadh sebagai mitra penting dalam membentuk sektor energi global. Dan dengan demikian meningkatkan produk domestik bruto (PDB), yang merupakan hal yang penting mengingat pembatalan kontrak energi dengan negara-negara Barat dan sanksi yang dikenakan terhadap negara-negara Barat.

Pada saat yang sama, Saudi telah mengikuti kebijakan luar negeri nasionalis baru, dengan mengutamakan prioritas mereka sendiri, terutama ekonomi. Hal ini memungkinkan terbentuknya hubungan yang saling menguntungkan dengan Moskow.

Kesepakatan OPEC+, yang dipimpin oleh Rusia, Arab Saudi, dan UEA pada Oktober 2022 serta April dan Juni 2023, telah membantu meningkatkan pendapatan energi. Hasil dari kesepakatan ini –yang landasannya dinegosiasikan selama kunjungan resmi kedua pemimpin– menjadi sangat penting bagi Rusia.

Pada Januari 2023, Wakil Perdana Menteri Rusia Alexander Novak menyatakan, pendapatan dari minyak dan gas telah meningkat sebesar 28 persen pada 2022. Kompleks bahan bakar dan energi juga mengambil peran utama dalam pembentukan PDB Rusia pada 2023 (lebih dari 27 persen) . PDB Arab Saudi juga meningkat, dari 874 miliar dolar AS pada 2021 menjadi 1,1 miliar dolar AS pada 2022 dan 1,3 miliar dolar AS pada tahun lalu.

Arab Saudi berperan penting dalam diversifikasi ekonomi Rusia di bawah sanksi Barat. Bagi Riyadh, perjanjian tersebut sesuai dengan inisiatif diversifikasinya. Misalnya, ekspor produk pertanian Rusia ke Kerajaan Arab Saudi meningkat sebesar 49 persen pada 2022, mendekati 1 miliar dolar AS.

Arab Saudi telah diundang untuk bergabung dengan kelompok BRICS, di mana Rusia memainkan peran penting bersama dengan Tiongkok, Brazil, India, dan Afrika Selatan. Daripada mempertimbangkan keputusan untuk bergabung dengan blok tersebut sebagai keputusan politis, tampaknya Arab Saudi lebih memprioritaskan keuntungan ekonomi. Menteri Luar Negeri Pangeran Faisal bin Farhan mengatakan bahwa BRICS adalah 'saluran yang bermanfaat dan penting' untuk memperluas kolaborasi ekonomi.

Para pejabat Rusia pun mengapresiasi posisi tersebut. Dalam pidatonya di Majelis Federal pada Februari, Putin mencatat: 'Negara-negara BRICS, dengan mempertimbangkan negara-negara yang baru-baru ini menjadi anggota asosiasi ini (Argentina, Mesir, Iran, Ethiopia dan UEA), akan menyumbang sekitar 37 persen pendapatan global. PDB (pada 2028), sedangkan angka G7 akan turun di bawah 28 persen'.

Singkatnya, landasan yang dibangun oleh para pemimpin saat ini dalam beberapa tahun terakhir akan membawa dinamika positif lebih lanjut dalam hubungan Saudi-Rusia, dan hal ini akan menimbulkan diversifikasi. Selain hard power, kedua negara juga bisa mendapatkan manfaat dari soft power sebagai mekanisme kolaborasi.

Rusia dapat lebih diintegrasikan ke dalam program diversifikasi ekonomi Saudi yang dikenal sebagai Visi 2030. Misalnya, Rusia dapat menjadi tuan rumah forum bilateral 'Rusia dalam Visi Saudi 2030' bagi para pemangku kepentingan bisnis dan investasi, dengan pameran mengenai potensi industri di wilayah Rusia dan Arab Saudi.

Soft power tools

Selain itu, penggunaan soft power agama juga bisa berperan. Ini adalah salah satu tujuan Visi 2030 untuk menjadikan dunia muslim sebagai pusat perhatian. Lebih banyak hal yang bisa dilakukan oleh wilayah muslim Rusia dalam membangun hubungan. Rusia tahun lalu meluncurkan program percontohan perbankan dan keuangan Islam, sehingga bank-bank Saudi bisa mendapat izin untuk melaksanakan operasi ini.

Selain itu, olahraga dapat menjadi soft power tool. Dana Investasi Publik Arab Saudi memiliki Newcastle United F.C. dan mungkin tertarik untuk berinvestasi di berbagai olahraga, termasuk di Rusia. Misalnya, tim hoki es Traktor yang berbasis di Chelyabinsk bisa menjadi target, dengan tujuan menjadikan tim yang didukung Saudi menjadi pemimpin di Liga Hoki Kontinental.

Mengingat budaya sebagai alat soft power, Hari Nasional Saudi –23 September– mungkin dirayakan dengan acara budaya di Rusia, dan sebaliknya. Selain kesepakatan ekonomi, inisiatif ini akan membantu memajukan integrasi politik dan budaya kedua negara.