Bisnis.com, JAKARTA – Negara kota Singapura mengumumkan akan merubuhkan arena pacuan kuda yang telah berdiri selama lebih dari 180 tahun. Arena ini akan ditutup untuk digunakan sebagai lahan pembangunan perumahan baru.

Mengutip Bloomberg pada Senin (7/10/2024), Singapore Turf Club menyelenggarakan perlombaan terakhirnya pada Sabtu pekan lalu. Setelah lomba usai, kawasan ini akan dikembalikan kepada pemerintah untuk selanjutnya digusur sebagai kawasan pemukiman.

Kawasan Singapore Turf Club memiliki luas lebih dari 120 hektare (300 acre). Pemerintah mengatakan bahwa penggusuran diperlukan untuk memastikan ada cukup lahan untuk generasi mendatang. Setelah beberapa persiapan, situs tersebut harus dikembalikan pada awal tahun 2027.

Pacuan terakhir itu terselenggara di bawah langit mendung kota. Ruang VIP dipenuhi oleh para penggemar, sosialita, dan ekspatriat, sementara lapangan dan ruang taruhan di bawahnya sebagian besar menampung penumpang generasi tua.

Muzi Yeni, Joki Afrika Selatan dengan kuda juara terakhir dari lintasasan Smart Star menyampaikan perasaan kehilangan yang mendalam. “Saya ingin pemerintah mempertimbangkannya [menggusur lapangan pacuan kuda], jika saya bisa banyak bicara,” katanya dalam wawancara pasca-balapan.

Meskipun keputusan untuk mengakhiri pacuan kuda di kota tersebut menimbulkan kejutan di kalangan komunitas berkuda dan pelatihan ketika diumumkan tahun lalu, olahraga tersebut sudah mengalami kemunduran.

Jumlah penonton turun dari rata-rata hari perlombaan sebesar 11.000 pada tahun 2010 menjadi sekitar 6.000 pada tahun 2019, sebelum Covid mengurangi jumlah penonton lebih dari setengahnya. Pada pertandingan terakhir kemarin, sekitar 10.000 orang hadir, hanya sepertiga dari kapasitas stadion.

Warga yang lebih muda telah bermigrasi ke olahraga dan hiburan lain. Balapan di kota ini kini didominasi oleh balapan motor Formula-1, yang pada September lalu menjaring 270.000 orang untuk menyaksikan tontonan dan konser selama tiga hari.

Sejarah Pacuan Kuda Singapura

Pacuan kuda di pulau ini selalu harus bersaing dengan kebutuhan akan lahan. Singapore Sporting Club didirikan oleh pedagang Skotlandia William Henry Macleod Read pada tahun 1842, ketika negara ini masih menjadi koloni Inggris, dan mengadakan kompetisi pertamanya pada tahun berikutnya di Farrer Road, sebelah utara pusat kota. Acara tersebut merupakan suatu kesempatan sehingga dinyatakan sebagai hari libur umum.

Pada 1911, penerbangan pertama dari Singapura, yang dikemudikan oleh penerbang Belgia Joseph Christiaens, lepas landas dari jalur tersebut, salah satu dari sedikit area lahan terbuka datar yang tersedia.

Seiring pertumbuhan kota dan minat terhadap olahraga ini meningkat, Singapore Sporting Club berganti nama menjadi Singapore Turf Club dan pindah ke lokasi yang lebih jauh setelah membeli Bukit Timah Rubber Estate.

Lintasan baru dibuka pada tahun 1933 dan tetap menjadi markas klub hingga tahun 1999, ketika digunakan kembali untuk olahraga rekreasi lainnya. Sejak itu telah diperuntukkan untuk lebih banyak rumah.

Pacuan kuda bukan satu-satunya olahraga yang terdampak pada rencana pembangunan perumahan. Lapangan golf umum 18 lubang terakhir ditutup awal tahun ini untuk pembangunan kembali.

Rumah terakhir Turf Club dibangun dengan fasilitas canggih senilai S$500 juta ($384 juta), dengan bilik ber-AC, lampu sorot untuk balapan malam, dan tribun yang mampu menampung 30.000 penonton.

“Singapura adalah pemimpin dunia dalam pacuan kuda” dan lintasannya adalah salah satu yang terbaik, kata Tim Fitzsimmons, kepala pelatih dan direktur Fitzsimmons Racing, yang memiliki lebih dari 50 kuda tahun lalu dan pindah kembali ke Australia setelah datang ke Singapura pada tahun 2007. “Saya rasa hal itu tidak akan pernah terjadi lagi.”

Banyak dari ribuan orang yang melakukan perjalanan pada hari Sabtu adalah para pensiunan yang telah mengikuti pemilu selama beberapa dekade. Para penumpang perokok bersorak untuk kuda-kuda asli, seorang wanita berkursi roda mengobrol dengan teman-temannya dalam dialek Tiongkok, para pria botak mengamati lembaran-lembaran koran yang kusut untuk mengetahui rincian tentang kuda-kuda tersebut: Semua berkumpul untuk hore terakhir ini.

“Ini adalah tempat yang bagus dan indah, namun masa kejayaannya telah berakhir dan biaya pemeliharaannya terlalu mahal,” kata Song Ya Jing, seorang juru masak paruh waktu berusia 77 tahun yang menemani suaminya untuk serangkaian taruhan terakhir. . “Mungkin suatu saat anak saya bisa tinggal di perumahan umum.

Di penghujung hari, montase video singkat di layar utama dan tampilan kembang api kecil mengakhiri hampir dua abad pacuan kuda di Singapura. Sebagian besar penonton sudah pergi sebelum matahari terbenam di bawah 41 tiang lampu yang menjulang tinggi.

Saat orang-orang yang tersesat terakhir mengambil gambar di tengah-tengah tiket taruhan yang dibuang, layar menampilkan pesan terakhirnya: “Terima Kasih.”