KOMPAS.com - Setiap musim semi ketika hujan turun di Amerika Selatan, Sungai Amazon dan anak-anak sungainya mulai meluap.

Lumba-lumba sungai Amazon, yang juga disebut boto, akan berenang ke laut pada musim ini, yang berlangsung selama setengah tahun.

Lumba-lumba Sungai Amazon tidak seperti sepupunya di laut. Spesies ini memiliki dahi menonjol serta paruh yang panjang dan kurus.

Selain itu, yang paling mencolok, lumba-lumba jantan Sungai Amazon memiliki kulit yang berwarna merah muda.

Mengapa lumba-lumba sungai Amazon berwarna merah muda?

Warna merah muda yang unik inilah yang membedakan lumba-lumba Sungai Amazon dari spesies lumba-lumba lainnya.

Penyebab kulit merah muda ini masih belum sepenuhnya dipahami, tetapi diyakini karena kombinasi faktor genetika, pola makan, dan lingkungan.

Salah satu faktor yang menyebabkan warna merah muda tersebut adalah hasil dari pola makan mereka, yang kaya akan karotenoid, pigmen organik yang ditemukan pada ikan dan krustasea yang mereka makan.

Karotenoid diketahui berkontribusi terhadap warna merah muda atau jingga pada beberapa burung (seperti flamingo), ikan, dan reptil, sehingga kemungkinan mekanisme yang sama bertanggung jawab atas warna merah muda pada lumba-lumba.

Selain itu, karotenoid adalah pigmen yang paling banyak tersebar di alam dan juga terdapat pada beberapa spesies jamur.

Kemudian, kombinasi faktor genetika dan lingkungan juga kemungkinan berperan menimbulkan warna merah muda.

Beberapa penelitian menunjukkan bahwa warna merah muda mungkin terkait dengan ketebalan kulit, yang dapat memengaruhi seberapa banyak darah yang terlihat melalui kulit. Ada kemungkinan juga bahwa hormon, stres, atau faktor lain dapat berperan dalam warna lumba-lumba Sungai Amazon.