KOMPAS.com - Saat misi Apollo berhasil mencapai Bulan tahun 1969, astronot kemudian menancapkan bendera Amerika Serikat di satelit Bumi ini.

Melansir Space, dalam misi-misi Apollo berikutnya, astronot juga memasang bendera itu di Bulan. Total ada enam bendera berbeda di Bulan selama misi Apollo.

Kini, beberapa dekade setelah bendera tersebut dipasang banyak yang penasaran bagaimana kondisinya sekarang.

Seperti dikutip IFL Science, Senin (29/7/2024) astrofotografer Robert Reeves dalam sebuah video menjelaskan Bulan berjarak sekitar seperempat juta mil.

Sementara objek terkecil di Bulan yang dapat dilihat dengan teleskop di Bumi bahkan dengan teleskop penelitian terbesar lebarnya hanya kurang dari 1609 meter.

"Bendera yang ditinggalkan astronot Apollo di Bulan hanya sekitar 1,2 meter. Bendera tersebut seribu kali lebih kecil daripada yang dapat kita lihat dari Bumi. Bahkan Teleskop Luar Angkasa Hubble yang canggih pun tidak dapat melihat bendera tersebut," kata Reeves.

Untungnya, NASA memiliki solusi yang cukup praktis untuk masalah tersebut yakni menggunakan Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO).

Wahana antariksa tersebut mengorbit Bulan dan mengawasinya. Saat melakukannya, wahana itu dapat melihat bayangan yang dihasilkan oleh bendera yang tertinggal di permukaan Bulan.

Menurut NASA, dari foto-foto yang diambil oleh LRO dalam beberapa tahun terakhir, kita dapat memastikan bahwa bendera-bendera yang ditinggalkan oleh misi Apollo 12, 16, dan 17 tampaknya masih berdiri.

Namun ini bukan berita baik untuk bendera pertama yang ditinggalkan oleh misi Apollo 11.

Astronot Buzz Aldrin sendiri mengatakan bahwa ia melihat bendera tersebut terjatuh saat lepas landas dan hal itu tampaknya didukung oleh LRO, yang belum dapat melihatnya.

Sedangkan bendera yang ditinggalkan oleh misi Apollo 14 dan 15 tidak meyakinkan. Ini lantaran LRO tidak bisa melihat dengan cukup rinci.

Namun masih banyak hal lain yang tertinggal di Bulan yang tidak akan kita ketahui nasibnya hingga manusia kembali ke sana karena terlalu kecil untuk dilihat.

Misalnya tentang apa yang terjadi pada 96 kantong limbah manusia yang tertinggal di Bulan, meskipun jika ditemukan dan dibawa kembali ke Bumi untuk dianalisis, kami bayangkan itu pasti akan menjadi salah satu eksperimen paling aneh yang pernah dilakukan oleh para ilmuwan.

Hanya saja ilmuwan masih dapat membuat beberapa tebakan cerdas tentang objek lain. Salah satu contohnya adalah foto keluarga berbingkai yang ditinggalkan di permukaan Bulan oleh astronot Apollo 16 Charles Duke.

Setelah 52 tahun terpapar sinar matahari, kemungkinan besar warnanya telah memutih.