KOMPAS.com - Madura United menjalani laga perdana babak penyisihan Grup E AFC Challenge League 2024-2025 dengan hasil imbang 0-0 melawan SP Falcons, klub kasta tertinggi sepak bola Mongolia.

Madura United mengawali pertandingan dengan menurunkan skuad terbaiknya, menunjukkan niat klub untuk menekan lawan yang berlangsung di Stadion MFF Football Centre Ulaanbaatar, Mongolia, Minggu (27/10/2024) sore.

Namun, sejak menit awal laga, tuan rumah SP Falcons terlihat lebih dominan.

Madura United pun sesekali mencoba melancarkan serangan balik. Hingga menjelang akhir babak pertama, SP Falcons sempat mencetak gol melalui Taiyo, tetapi gol tersebut dianulir wasit karena posisi offside dan skor 0-0 bertahan sampai babak pertama usai.

Pada babak kedua, lawan tetap dominasi hingga pluit panjang berbunyi, skor tidak berubah.

Pelatih Paulo Jorge Coelho Menezes memberikan apresiasi atas perjuangan pemain yang belum berhasil meraih kemenangan.

Ia memahami tantangan besar yang dihadapi pemain, mulai dari bermain di lapangan sintetis hingga beradaptasi dengan cuaca dingin yang mencapai sekitar 7 derajat celsius.

Cuaca dingin ini menjadi kendala pada babak pertama, di mana para pemain terlihat kesulitan beradaptasi.

"Sebelum pertandingan, saya berbicara dengan pemain tentang bagaimana menghadapi situasi dingin ini, dan saya bangga dengan perjuangan mereka. Mereka bermain dengan baik," ujar pelatih asal Portugal itu.

Meski kecewa dengan hasil imbang, ia tidak ingin terlalu lama larut dalam kekecewaan. Fokus tim kini adalah pemulihan untuk menghadapi laga kedua melawan tim asal Kamboja, Svay Rieng FC, di tempat yang sama pada Sabtu (2/11/2024) mendatang.

"Sekarang fokus kami adalah pada recovery, memberikan waktu istirahat yang cukup bagi pemain, dan kemudian mempersiapkan diri untuk pertandingan berikutnya agar bisa meraih hasil baik," ungkapnya.

"Kami berharap bisa memulai dengan baik, dan kami akan menargetkan kemenangan di laga selanjutnya," tambah Paulo.

Sementara itu, pemain Madura United, Rusadi, juga membagikan pengalamannya bermain dalam cuaca dingin yang menurutnya berbeda dengan kondisi di Indonesia.

"Sebenarnya tidak jauh berbeda dengan menghadapi tim-tim di Indonesia, tetapi di sini kami mendapat pengalaman baru dengan cuaca yang berbeda," ujarnya.

Atas hasil ini, tim memperoleh satu poin penting. Hasil imbang ini menjadi modal awal yang berharga sebelum menghadapi Svay Rieng FC dalam laga babak penyisihan Grup E AFC Challenge League 2024-2025 selanjutnya.

Untuk itu, ia dan seluruh anggota tim berharap bisa belajar dari pertandingan ini dan dapat bermain lebih baik di laga selanjutnya melawan Svay Rieng.

"Kami lebih fokus menyiapkan diri untuk meraih tiga poin," katanya.