Pertandingan Emosional Zeng Zhiying, Kejar Mimpi Olimpiade yang Tertunda di Usia 58 Tahun
Di usia 58 tahun, Zeng Zhiying akhirnya tampil di Olimpiade, mewakili Chile. Meski kalah, semangatnya membuktikan impian tidak mengenal batas usia. Halaman all
(Kompas.com) 01/08/24 12:00 12861995
KOMPAS.com - Mimpi bermain di ajang prestisius Olimpiade tak mengenal batas usia. Zeng Zhiying telah membuktikannya.
Xeng yang lahir di China, akhirnya mewujudkan mimpinya untuk tampil di Olimpiade pada usia 58 tahun dengan mewakili Chile setelah melalui perjalanan yang luar biasa.
Di usia 18 tahun, Zeng pernah menjadi salah satu pemain tenis meja terbaik di dunia dan beraspirasi untuk berkompetisi di Olimpiade mewakili China.
Namun, ketika aturan permainan berubah dengan mengganti bet dua sisi, permainannya terganggu dan dia gagal masuk tim nasional untuk Olimpiade Los Angeles 1984.
Kecewa dengan kegagalan tersebut, Zeng memutuskan untuk pensiun dari olahraga ini pada usia 20 tahun.
“Zhiying tidak pernah masuk tim dan menjadi sangat frustrasi dengan olahraga ini, yang membuatnya pensiun sebagai pemain pada usia 20 tahun,” tulis Sportbible melalui akun Instagramnya.
Tak lama setelah itu, dia pindah ke Chile dan mulai melatih berbagai tim tenis meja. Pada tahun 2000, dia memutuskan untuk meninggalkan dunia olahraga dan mencari pekerjaan lain.
Selama 20 tahun, Zeng tidak bermain tenis meja hingga pandemi COVID-19 melanda. Dia membeli meja tenis meja dan mulai bermain lagi, menemukan kembali gairah lamanya.
Debut Olimpiade yang Emosional
Meskipun debut Olimpiadenya pada 27 Juli di South Paris Arena 4 berakhir dengan kekalahan dalam babak penyisihan tunggal putri, Zeng tetap merasa bangga.
"Saya merasa sangat bersemangat. Saya begitu gelisah. Saat pemanasan, saya tidak bisa berdiri diam, tidak bisa duduk diam," ungkap Zeng kepada Xinhua.
Rasa takut dan gugup sempat menghantuinya, namun dukungan pelatih dan keluarga memberikan kekuatan. "Pelatih saya berkata, \'kamu sudah banyak mengikuti acara besar, apa yang kamu takutkan? Ini hanya kompetisi.\' Tapi ini adalah Olimpiade. Ini bukan kompetisi biasa."
Zeng mengungkapkan bahwa mendengar sorakan anak-anaknya dari tribun memberinya kekuatan. "Tentu saja, saya ingin menang. Tapi saya tidak merasa terlalu sedih, karena ini adalah olahraga. Suami saya, anak-anak saya, semua orang yang saya cintai dan pedulikan ada di sana meneriakkan nama saya. Saya merasa sangat puas," tambahnya.
Xinhua/Wang Dongzhen Zeng Zhiying dari Chile bertanding dalam pertandingan penyisihan tunggal putri tenis meja melawan Zeng Zhiying dari Chile di Olimpiade Paris 2024 di Paris, Prancis, pada 27 Juli 2024. (Xinhua/Wang Dongzhen).Dukungan Keluarga yang Tak Ternilai
Dukungan dari keluarganya menjadi sumber kekuatan terbesar bagi Zeng. "Ayah dan saudara saya pasti menonton di televisi. Ayah saya berusia 92 tahun. Sejak saya kecil, dia berperan besar dalam membuat saya bermain tenis meja. Dia melihat saya bergabung dengan tim provinsi China, lalu ke tim nasional," ujar Zeng dengan haru.
"Itu adalah impian keluarga kami, impian saya, untuk masuk ke Olimpiade. Itu tidak terwujud sebelumnya. Tapi tidak apa-apa. Saya akhirnya mewujudkan impian itu untuknya," kata Zeng, yang baru mulai bermain tenis meja secara kompetitif lagi selama pandemi COVID-19.
"Ayah saya mengirimkan pesan video kemarin untuk menyemangati saya. Itu sangat emosional bagi saya," katanya.
Dia juga mengenang ibunya yang telah meninggal, yang juga merupakan pelatih tenis meja, dengan penuh emosi.
"Ibu saya adalah pelatih di tim provinsi Henan selama lebih dari 30 tahun. Dia meninggal pada tahun 1997, jadi sayang sekali dia tidak hidup untuk melihat saya mencapai Olimpiade. Tapi saya merasa dia telah mengawasi saya sepanjang perjalanan ini. Saya percaya dia masih melihatnya entah bagaimana," kata Zeng.
Penghargaan untuk Lawan dan Rencana Masa Depan
Zeng memberikan pujian tinggi kepada lawannya yang berusia 46 tahun, Mariana Sahakian dari Lebanon.
"Saya pikir saya bermain dengan baik hari ini. Namun, lawan saya sangat sabar. Dia sedikit gugup di set pertama, tetapi kemudian dia terus bermain dengan gayanya," katanya.
"Saya ingin mengganggunya tetapi gagal, jadi saya pikir dia bermain sangat baik dan gayanya sangat bagus," kata Zeng. Meski kalah, Zeng merasa bahwa dia telah melakukan yang terbaik.
Xinhua/Wang Dongzhen Mariana Sahakian dari Lebanon bertanding dalam pertandingan penyisihan tunggal putri tenis meja melawan Zeng Zhiying dari Chile di Olimpiade Paris 2024 di Paris, Prancis, pada 27 Juli 2024. (Xinhua/Wang Dongzhen)Berbicara tentang rencana masa depannya, Zeng mengatakan selama dia tetap tidak cedera, dia akan terus bermain.
"Bahkan jika saya tidak bisa bermain di level ini, saya masih bisa bermain di level Masters. Selama kamu bahagia, kamu bisa melakukannya. Ini menambah begitu banyak nilai dan makna dalam hidup saya, jadi saya akan terus bermain," Zeng bersemangat.
Perubahan Aturan dan Dampak pada Dunia Tenis Meja
Pada akhir tahun 1980-an, Federasi Tenis Meja Internasional (ITTF) mengumumkan perubahan besar dalam peraturan permainan yang mengguncang dunia tenis meja.
Salah satu perubahan yang paling signifikan adalah peralihan dari bet dua sisi yang memiliki lapisan karet berbeda di kedua sisi.
Sebelumnya, pemain dapat menggunakan satu sisi bet untuk memberikan efek putaran yang kuat dan sisi lainnya untuk pukulan biasa, memungkinkan variasi strategi yang lebih kompleks.
Menurut sebuah artikel di New York Times, perubahan ini dilakukan untuk membuat permainan lebih menarik dan dapat dipahami oleh penonton yang lebih luas.
Perubahan ini juga bertujuan untuk menyeimbangkan permainan dan mengurangi dominasi beberapa pemain yang menggunakan teknik khusus yang sulit dipahami oleh penonton awam.
Namun, perubahan ini tidak diterima dengan baik oleh semua pemain. Banyak dari mereka, termasuk Zeng Zhiying, merasa bahwa perubahan tersebut sangat mempengaruhi gaya permainan mereka.
Pemain yang sudah terbiasa dengan bet dua sisi harus beradaptasi dengan cepat terhadap peraturan baru, yang tidak selalu mudah. Beberapa pemain terpaksa pensiun dini atau melihat performa mereka menurun drastis akibat perubahan ini.
Seperti yang diungkapkan oleh ITTF dalam pernyataannya, tujuan perubahan ini adalah untuk "meningkatkan daya tarik dan kesenangan menonton tenis meja," namun dampaknya terhadap beberapa pemain profesional sangat signifikan.
Zeng Zhiying adalah salah satu contoh nyata bagaimana perubahan aturan bisa mempengaruhi karier seorang atlet secara drastis, memaksanya untuk mencari jalur karier yang sama sekali berbeda untuk sementara waktu .
Dengan latar belakang ini, pencapaian Zeng Zhiying yang berhasil kembali dan lolos ke Olimpiade 2024 pada usia 58 tahun bukan hanya sebuah kemenangan pribadi, tetapi juga sebuah simbol ketahanan dan adaptasi terhadap perubahan yang tak terduga.
Perjalanan Zeng Zhiying adalah bukti nyata bahwa tidak ada kata terlambat untuk mengejar mimpi. Dengan ketekunan, dukungan keluarga, dan semangat yang tak pernah padam, Zeng akhirnya berhasil mencapai impian Olimpiadenya, memberikan inspirasi bagi kita semua.
Seperti yang diungkapkan Sportbible, "Zhiying menjadikannya tujuan untuk mengikuti Olimpiade 2024 mewakili Chile dan, pada usia 58 tahun... dia berhasil! Begitu menginspirasi."
Sumber: Xinhua News Agency, ittf.com
Disclaimer: dalam pembuatan artikel ini melibatkan kecerdasan buatan terutama untuk kepentingan penerjemahan, kemungkinan ada kesalahan translasi atau konteks yang meleset bisa saja terjadi. Mohon bijak untuk menggunakannya.