KOMPAS.com -Inter Miami, yang diperkuat Lionel Messi, tengah berjuang menuju trofi MLS Cup dan jalan menuju final tidak mudah.

Tim asuhan Gerardo "Tata" Martino itu harus menghadapi tantangan dari Atlanta United dalam pertandingan playoff yang sangat ketat.

Di putaran pertama, Inter Miami mengamankan kemenangan 2-1 berkat gol dari Luis Suarez dan Jordi Alba.

Namun, Atlanta United berhasil membalas di laga kedua dengan kemenangan 2-1 di kandang sendiri, memaksa kedua tim bertemu dalam pertandingan penentuan pada 9 November mendatang di Chase Stadium, markas Inter Miami.

Brad Guzan, kiper veteran Atlanta United berusia 40 tahun, bertekad untuk menghentikan Messi dan rekan-rekannya untuk meraih trofi.

Mantan kiper Aston Villa dan Middlesbrough itu memiliki pengalaman panjang di Liga Inggris, mencatat 154 penampilan.

Guzan pernah menjadi bagian dari skuad Aston Villa yang mencapai final Piala Liga pada 2010 dan final Piala FA pada 2015.

Kini, setelah bergabung dengan Atlanta United pada 2017, Guzan telah membawa timnya meraih gelar MLS Cup pada 2018 dan berharap bisa menggagalkan upaya Inter Miami kali ini.

Berbekal pengalaman dan pertahanan solid, Guzan mengakui Inter Miami bukan hanya tentang individu, tetapi mereka adalah tim yang kuat.

"Nama-nama besar di Inter Miami tentu mencolok, tetapi ini bukan hanya soal beberapa individu. Mereka telah menjadi unit yang terorganisasi yang bisa membahayakan lawan dari berbagai sisi," tuturnya.

Ia menambahkan Martino, yang pernah melatih Atlanta United pada 2018, memiliki pemahaman mendalam mengenai permainan timnya dan mampu memanfaatkan keunggulan para pemain bintangnya dengan efektif.

Dalam pertandingan pertama, Guzan berhasil melakukan delapan penyelamatan untuk menahan gempuran serangan Inter Miami.

Namun, kesalahan di laga kedua membuatnya kebobolan gol penting ketika gagal menguasai bola dengan baik sehingga Federico Redondo dengan mudah memberikan umpan untuk David Martinez yang mencetak gol.

Guzan sadar ia harus tampil tanpa cela jika ingin membawa Atlanta United melangkah lebih jauh dengan mengalahkan Inter Miami di pertandingan ketiga ini.

Jika Inter Miami menang, perjalanan mereka menuju trofi MLS akan semakin dekat.

Namun, Atlanta United bertekad untuk memberi kejutan di kandang lawan, dengan Guzan yang siap tampil habis-habisan untuk mengamankan peluang mereka.

KOMPAS.com - Inter Miami takluk 1-2 dari Atlanta United pada partai kedua playoff MLS Cup 2024. Laga Atlanta United vs Inter Miami diwarnai blunder fatal Brad Guzan.

Partai putaran pertama playoff MLS Cup 2024 antara Atlanta United vs Inter Miami digelar di Stadion Mercedes-Benz, Sabtu (2/11/2024) atau Minggu (3/11/2024) pagi WIB.

Sistem best of three dipakai dalam putaran pertama playoff MLS Cup 2024. Artinya, tim yang sukses memenangi dua dari tiga duel akan berhak melaju ke semifinal Wilayah Timur MLS Cup 2024.

Inter Miami yang dibela Lionel Messi menuju kandang Atlanta United dengan membawa bekal kemenangan 2-1 atas lawan yang sama pada laga pertama di Stadion Chase pada 25 Oktober 2024 silam.

Pada duel pertama playoffMLS 2024 kontra Atlanta United, Luis Suarez dan Jordi Alba menjadi pemasti kemenangan Inter Miami via torehan gol masing-masing.

Messi yang tak mencetak gol pada jumpa pertama melawan Atlanta United, nyaris saja mampu membobol gawang Brad Guzan, saat laga di Stadion Mercedes-Benz menyentuh menit ke-22.

Sepakan Messi hanya menyamping ke kiri gawang Brad Guzan, kiper yang kini berusia 40 tahun.

Pada menit ke-40, Brad Guzan lantas melakukan sebuah blunder fatal. Saat itu, Guzan memegang bola dan hendak melakukan tendangan jauh ke depan.

Akan tetapi, bola tiba-tiba terlepas dan diambil alih oleh Federico Redondo. Situasi sederhana itu mendadak jadi sebuah ancaman nyata buat Atlanta United.

Operan kemudian diberikan Redondo kepada David Martinez. Tanpa kesulitan berarti, David Martinez mencungkil bola ke arah gawang Atlanta United yang sudah ditinggalkan Guzan.

Wasit sempat melakukan komunikasi dengan tim VAR (Video Assistant Referee) untuk melihat apakah ada intervensi berarti dari Federico Redondo kepada Brad Guzan yang hendak melempar bola dan melakukan tendangan.

Sang pengadil memutuskan bahwa tak ada gangguan berarti dari Redondo, sehingga gol itu tetap disahkan. Tim tamu berjulukan The Herons pun unggul 1-0 di kandang Atlanta United.

Miami have the opener and it was bizarre. ????@InterMiamiCF // Audi #MLSCupPlayoffspic.twitter.com/u2M3EQawbF

— Major League Soccer (@MLS) November 2, 2024

Blunder Guzan menjadi seperti kejutan karena sang kiper gaek itu tampil brilian dengan melakukan delapan penyelamatan pada partai pertama di kandang Inter Miami.

Tim tuan rumah lantas bangkit pada babak kedua. Gol balasan sukses diciptakan Atlanta United pada menit ke-58 via sundulan Derrick Williams.

Setelah skor 1-1, Inter Miami berupaya keras memulihkan keunggulan. Messi nyaris mencetak gol pada menit ke-83 andai tembakannya tak menyamping ke kanan gawang Guzan.

Pada menit ke-89, Atlanta United merespons dengan kans Saba Lobjanidze yang menerpa mistar gawang Inter Miami.

Messi sempat menggetarkan jala gawang Guzan via sundulan pada masa injury time. Tapi, ia lebih dulu terperangkap offside, sehingga gol dianulir.

Ketika pertandingan memasuki detik-detik penghabisan, Atlanta United bisa mencuri kemenangan 2-1 via sepakan kaki kanan Xande Silva (90+4').

Seiring hasil ini, partai ketiga antara Inter Miami vs Atlanta United perlu dimainkan.

Laga penentuan pemenang antara Inter Miami vs Atlanta United akan digelar pada Sabtu (9/11/2024) atau Minggu (10/11/2024) pagi WIB di Stadion Chase, Miami, Florida.