Sumber: Reuters | Editor: Barratut Taqiyyah Rafie

KONTAN.CO.ID -LISBON. Seorang pejabat senior AS dalam kunjungannya ke Portugal mengatakan, produsen litium China membanjiri pasar global dengan logam penting tersebut sehingga menyebabkan penurunan harga yang "menggiurkan". Menurutnya, ini merupakan upaya China untuk menyingkirkan proyek-proyek pesaing.

Informasi saja, Portugal memiliki cadangan litium yang melimpah.

Melansir Reuters, Jose Fernandez, wakil menteri untuk pertumbuhan ekonomi, energi, dan lingkungan di Departemen Luar Negeri AS, mengatakan dalam sebuah pengarahan pada Senin malam bahwa China memproduksi litium jauh lebih banyak daripada yang dibutuhkan dunia saat ini.

"Itu adalah respons yang disengaja oleh Republik Rakyat China terhadap apa yang sedang kami coba lakukan dengan Undang-Undang Pengurangan Inflasi - paket investasi iklim dan energi terbesar dalam sejarah AS yang bernilai lebih dari US$ 400 miliar," kata Fernandez.

Dia menambahkan, China terlibat dalam penetapan harga yang agresif.

"(Mereka) menurunkan harga hingga persaingan menghilang. Itulah yang sedang terjadi," jelasnya.

Tiongkok menyumbang sekitar dua pertiga dari produksi kimia litium dunia, yang sebagian besar digunakan dalam teknologi baterai termasuk untuk mobil listrik.

Harga litium telah turun lebih dari 80% tahun lalu, sebagian besar karena kelebihan produksi dari Tiongkok dan penurunan permintaan kendaraan listrik.

Namun, jatuhnya harga juga memengaruhi Tiongkok karena telah memaksa perusahaan-perusahaan China seperti raksasa baterai CATL untuk menghentikan produksi di tambang-tambang tertentu.

PHK meningkat

Eropa bertujuan untuk mengurangi ketergantungannya pada impor litium dan bahan-bahan lain yang penting bagi transisi hijau dari Tiongkok dan negara-negara lain.

Menurut Fernandez, harga litium yang rendah membatasi kemampuan negara-negara untuk mendiversifikasi rantai pasokan dalam skala global yang luas. Hal ini juga merugikan negara-negara seperti Portugal yang membutuhkan investasi untuk mengembangkan industri-industri ini.

Penurunan harga telah memaksa banyak produsen litium global untuk mengurangi produksi dan memangkas lapangan pekerjaan.

Portugal, dengan sekitar 60.000 ton cadangan yang diketahui, sudah menjadi produsen litium terbesar di Eropa, yang secara tradisional ditambang untuk keramik.

Bersama dengan negara tetangga Spanyol, negara tersebut ingin memanfaatkan endapan litium lokal, dengan tujuan untuk mencakup seluruh rantai nilai mulai dari penambangan dan pemurnian hingga produksi sel dan baterai hingga daur ulang baterai.

Beberapa perusahaan pertambangan di Portugal telah mencari pembiayaan, pelanggan, dan pemasok untuk menjalankan proyek.

"Kami ingin membantu mereka, dan kami pikir kami bisa... perusahaan pertambangan litium, di mana pun, harus bertahan dari fase sulit yang diciptakan oleh penetapan harga predatoris ini," kata Fernandez.

Perdana Menteri Tiongkok Li Qiang pada bulan Juni menggunakan pidatonya di pertemuan Forum Ekonomi Dunia di Dalian untuk membalas tuduhan dari Amerika Serikat dan UE bahwa perusahaan Tiongkok mendapat keuntungan dari subsidi yang tidak adil dan siap membanjiri pasar mereka dengan teknologi hijau yang murah.

Ketegangan perdagangan meningkat Jumat lalu ketika Uni Eropa mengatakan akan terus maju dengan tarif yang besar pada kendaraan listrik buatan Tiongkok untuk melawan apa yang dilihatnya sebagai subsidi yang tidak adil, setelah penyelidikan antisubsidi selama setahun. Tiongkok pada hari Selasa memberlakukan tindakan antidumping sementara pada impor brendi dari UE.