Perubahan iklim berdampak besar pada industri lebah madu di Tunisia, dengan meningkatnya suhu dan kekeringan berkepanjangan yang mengancam populasi lebah dan produksi madu.

Salah satunya peternak lebah di wilayah Zaghouan, Bilel Sliman. Ia mengatakan menyaksikan sendiri dampak buruk dari perubahan lingkungan ini terhadap mata pencahariannya.

"Pada tahun-tahun sebelumnya, iklimnya bagus dan cuacanya menyenangkan, hujannya banyak, dan lebah berkembang biak tanpa bantuan dari peternak lebah. Namun, dalam beberapa tahun terakhir, khususnya lima tahun terakhir, terjadi kekeringan, yang telah menguras banyak lebah," kata Sliman, melansir Reuters.

Sliman juga menceritakan dampak perubahan iklim sangat parah bagi peternakan lebahnya. Tahun lalu ia kehilangan 65 sarang lebah, yang merupakan sekitar 70 persen dari total stoknya.

Krisis ini meluas melampaui peternak lebah perorangan, yang memengaruhi seluruh industri di Tunisia.

Kepala Kompleks Pengembangan Pertanian untuk Peternak Lebah di Zaghouan, Wahid Ben Ferjani mengatakan bahwa pada tahun 2021 dan 2022, wilayah tersebut kehilangan sekitar 50 persen sarang lebahnya.

Ben Ferjani mengaitkan hal ini dengan berbagai faktor termasuk berkurangnya curah hujan, kebakaran hutan yang memengaruhi populasi pohon, dan penyakit yang menyerang pohon eukaliptus, yang merupakan sumber nektar bagi lebah.

Dampak dari tantangan lingkungan ini juga tercermin dalam hasil panen madu yang menurun dan biaya produksi yang meningkat.

KOMPAS.com -Madu adalah salah satu bahan makanan yang aman dikonsumsi.

Setidaknya ada 300 jenis madu yang dikenal saat ini yang dihasilkan oleh lebih dari 20.000 spesies lebah madu.

“Komposisi madu bergantung pada jenis lebah madu,” Kantha Shelke, ilmuwan makanan di Universitas Johns Hopkins.

Pertanyaannya adalah apakah madu-madu tersebut juga bisa kadaluarsa?

Benarkah madu tidak kadaluarsa?

Seperti dikutip dari Live Science, setelah mengumpulkan nektar dari bunga, lebah mengubah sukrosa, campuran kompleks glukosa dan fruktosa menjadi gula sederhana yang sangat pekat.

Meskipun sebagian besar madu mengandung gula, madu juga mengandung lebih dari selusin zat lain, seperti enzim, mineral, vitamin, dan asam organik.

Madu juga mengandung senyawa flavonoid dan fenolik yang dikenal sebagai anti inflamasi dan antioksidan. Senyawa ini bertanggung jawab atas khasiat dari madu.

Banyaknya bahan kimia yang menyatu saat lebah membuat madu membuat pemanis alami ini tidak ramah terhadap mikroba yang biasanya merusak makanan.

Kandungan gula yang tinggi pada madu membuatnya bersifat higroskopis, artinya dapat menyedot kelembapan dari lingkungan, bahkan menyerap air dari sel mikroba di sekitarnya.

Madu juga memiliki tingkat ketersediaan air yang rendah di mana mikroba dapat tumbuh.

Tidak hanya itu saja, keberadaan asam glukonat, asetat, format, dan sitrat membuat madu lebih asam dibandingkan kopi.

Kisaran pH ini lebih rendah dari yang dapat ditoleransi oleh sebagian besar mikroba.

Dan hidrogen peroksida dalam madu juga dapat menghentikan bakteri membentuk jaringan berlendir yang disebut biofilm yang biasanya menempel pada permukaan.

Semua bahan kimia ini menghentikan mikroba dalam mendegradasi madu.

Menyimpan madu

Tapi meski madu tetap aman dikonsumsi dalam jangka waktu lama, madu akan berubah seiring berjalannya waktu.

"Madu mengalami perubahan karena kristalisasi, fermentasi, oksidasi, dan efek termal. Perubahan tersebut juga bergantung pada jenis madu (terang atau gelap) dan sumber, atau wilayah yang bervariasi menurut musim dan tanaman yang dimakan lebah madu,” kata Shelke.

Beberapa perubahan tersebut memengaruhi nutrisi dan juga penampilan madu.

Jika dipanaskan atau disimpan dalam waktu lama, madu dapat mengalami reaksi Maillard, reaksi kimia yang sama yang membuat gula menjadi karamel dan mengubahnya menjadi coklat.

Saat gula mengalami dehidrasi, gula menghasilkan senyawa yang berpotensi beracun, 5-hidroksimetilfurfural (HMF). HMF juga ditemukan di banyak produk makanan lainnya termasuk sereal sarapan, buah-buahan kering dan susu.

Tingkat HMF yang aman untuk konsumsi sehari-hari masih kurang dipahami. Beberapa penelitian menunjukkan bahwa HMF dapat memicu kanker, sementara penelitian lain menunjukkan bahwa senyawa tersebut dapat mencegah reaksi alergi.

Standar Codex Alimentarius, sebuah standar internasional tentang keamanan pangan, telah menetapkan batas atas 40 mg/kg HMF untuk produk madu.

Namun batasan ini berbeda-beda antar jenis madu.

Misalnya, madu bunga matahari dapat mencapai batas HMF tersebut setelah disimpan dengan benar selama 18 bulan, sedangkan madu akasia membutuhkan waktu sekitar lima tahun untuk mencapai jumlah HMF yang sama.

Sementara pendinginan menyebabkan madu mengkristal. Saat itu terjadi, kandungan gula menjadi terlalu jenuh dan tidak dapat bertahan dalam larutan.

Hal ini juga bisa terjadi ketika kelembapan keluar dari madu selama penyimpanan, menyebabkan gula membentuk kristal.

Menurut sebuah penelitian, madu paling baik dipertahankan bila disimpan pada suhu 24 derajat Celcius atau sekitar suhu kamar.

“Penanganan dan pengemasan dapat sangat mempengaruhi umur simpan madu,” tambah Shelke.

Kasus manusia disengat lebah termasuk umum, tapi bisa menjadi peristiwa mengerikan kalau disengatnya di bola mata dan penyengatnya tersangkut selama lebih dari 24 jam. Ini kebetulan dialami oleh seorang pria di Amerika Serikat (AS).

Sebuah studi kasus langka dari Wills Eye Hospital di negara bagian Philadelphia, AS, merinci kisah mengerikan yang dialami oleh seorang pria berusia 55 tahun. Pria itu disengat lebah dan duri sengatnya nyangkut di mata kanannya.

Studi kasus yang tercatat di jurnal The New England Journal of Medicine menjelaskan, pria yang identitasnya dirahasiakan itu datang ke unit gawat darurat di rumah sakit setempat dengan cedera di bagian matanya pada hari kejadian. Dokter di sana langsung melakukan tindakan untuk mengatasi sengatan lebah yang membuat mata kanan pasien bengkak.

Setelah dilakukan tindakan, staf medis rumah sakit ternyata tidak berhasil mencabut duri sengat yang tersangkut di mata pasien. Sebagian besar duri menyerupai jarum itu masih tertanam di iris mata pria tersebut.

Dua hari kemudian, penglihatan dan rasa sakit yang dialami pasien memburuk. Pembuluh darah di iris mata kanannya mulai berdarah, dan ia hampir tidak bisa melihat. Yang bisa ia lakukan hanya menutup matanya.

Pria itu pergi ke klinik mata karena takut penglihatannya terganggu. Dokter spesialis mata di klinik menggunakan pewarna fluoresens untuk mencari tahu penyebabnya, dengan mewarnai kornea mata yang meradang. Di bawah mikroskop, tim menemukan benda kecil yang menusuk tertanam di jaringan antara iris dan sklera, atau bagian putih mata.

Selaput lendir tipis yang menutupi dan melumasi sklera mengalami peradangan akibat pembuluh darah yang melebar. Sementara kornea yang menutupi pupil dan iris juga bengkak. Mungkin nggak semua orang siap untuk melihat penampakan bola mata pasien yang terluka, tapi buat kamu yang penasaran, bisa lihat gambar di bawah ini:

Dokter mata di klinik kemudian menggunakan forsep untuk menarik sisa benda asing kecil itu keluar dari mata si pria. Pasien lalu diberi resep obat tetes mata dengan obat antibakteri dan steroid. Lima bulan kemudian, penglihatannya membaik kendati menjadi kurang sempurna.

“Sengatan lebah pada mata memerlukan rujukan ke dokter spesialis mata karena peradangan parah yang mungkin terjadi akibat cedera, serta kemungkinan sengatannya tertahan di mata,” papar Talia Shoshany dan Zeba Syed, dokter spesialis mata dari Wills Eye Hospital, AS.

Pada dasarnya, sengatan lebah dan tawon jarang mengenai mata, hanya sedikit studi kasus yang dipublikasikan dalam literatur ilmiah. Tanpa tindakan cepat, kerusakan dapat membuat kesehatan mata dan fungsi penglihatan terganggu, papar para ahli di American Academy of Opthalmology.

Menurut para ahli, sengat lebah dan tawon dapat menembus jaringan mata karena ada durinya. Selain itu, sengat tersebut juga melepaskan racun yang dapat menembus jauh ke dalam bagian mata, sehingga bagian belakang bola mata akan terpapar racun dan memicu reaksi kekebalan tubuh.

Mencabut sengat dapat menghentikan reaksi kekebalan tubuh dan memperbaiki gejala, tapi hal ini tidak disarankan dalam semua kasus sengatan. Sekitar 90 persen racun lebah disuntikkan dalam 30 detik pertama sengatan, dan jika sengat berduri susah dicabut, dokter mata menyarankan sengat harus dibiarkan tetap berada di sana karena takut menimbulkan kerusakan lebih lanjut.

Kedengarannya mengerikan, tapi ada beberapa studi kasus sengat lebah tetap dibiarkan tertanam di mata dan penglihatan tetap baik. Sebuah studi kasus yang terbit pada 1970-an menjelaskan seorang pasien mengalami sengatan lebah yang bersarang di korneanya selama 28 tahun tanpa mengalami masalah penglihatan apa pun.