Badan kesehatan masyarakat Swedia menemukan kasus pertama dari jenis cacar air yang lebih berbahaya di luar benua Afrika. Orang tersebut terinfeksi cacar monyet (monkeypox/mpox) selama tinggal di sebuah daerah di Afrika yang sedang terjangkit wabah besar cacar monyet Clade 1.

Berita ini muncul hanya beberapa jam setelah Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) menyatakan bahwa wabah cacar air di beberapa bagian Afrika sekarang menjadi keadaan darurat kesehatan masyarakat yang menjadi perhatian internasional.

Sedikitnya 450 orang meninggal selama wabah awal di Republik Demokratik Kongo dan penyakit ini telah menyebar ke daerah-daerah di Afrika Tengah dan Afrika Timur. Menurut Olivia Wigzell, pelaksana tugas kepala badan kesehatan masyarakat Swedia, orang yang terinfeksi itu telah mencari perawatan di daerah Stockholm dan fakta bahwa mereka menerima perawatan di Swedia tidak berarti ada risiko bagi populasi yang lebih luas.

“Orang yang terkena dampak juga telah terinfeksi selama tinggal di daerah Afrika di mana terdapat wabah besar cacar air Clade 1,” kata Wigzell dalam sebuah konferensi pers, seperti dikutip BBC, Jumat (16/8).

Mpox, yang sebelumnya dikenal sebagai cacar monyet, ditularkan melalui kontak dekat, seperti hubungan seks, kontak kulit ke kulit, dan berbicara atau bernapas di dekat orang lain. Penyakit ini menyebabkan gejala seperti flu, lesi kulit, dan dapat berakibat fatal. Empat dari 100 kasus menyebabkan kematian. Penyakit ini paling sering terjadi di hutan hujan tropis Afrika Barat dan Tengah dan ada ribuan infeksi setiap tahunnya.

Saat ini terdapat sejumlah wabah cacar monyet yang terjadi secara bersamaan dan sebagian dipicu oleh jenis Clade 1b yang lebih baru dan lebih serius, yang diidentifikasi pada September tahun lalu.

Ada dua jenis Clade 1 dan kasus di Swedia telah diidentifikasi sebagai Clade 1b. Sejak cacar monyet Clade 1b pertama kali ditemukan di Republik Demokratik Kongo, telah terjadi kasus-kasus yang terkonfirmasi di Burundi, Kenya, dan Rwanda, sebelum kasus baru yang teridentifikasi di Swedia.

Meskipun Clade 2 memang menyebabkan keadaan darurat kesehatan masyarakat pada tahun 2022, namun kasusnya relatif ringan dan sekitar 300 kasus telah diidentifikasi di Swedia.

Waspadai Kasus di Luar Afrika

WHO Eropa mengatakan bahwa mereka secara aktif terlibat dengan otoritas kesehatan Swedia terkait cara terbaik untuk menangani kasus cacar monyet Clade 1b yang pertama kali dikonfirmasi. WHO mendesak negara-negara lain untuk bertindak cepat dan transparan seperti Swedia, karena kemungkinan akan ada lebih banyak lagi kasus impor Clade 1 di wilayah Eropa dalam beberapa hari dan minggu ke depan.

Badan kesehatan masyarakat Swedia mengatakan bahwa wabah yang lebih berbahaya ini kemungkinan besar terkait dengan peningkatan yang lebih tinggi dari penyakit yang lebih parah dan kematian yang lebih tinggi.

Jonas Albarnaz, yang berspesialisasi dalam virus cacar di Pirbright Institute, mengatakan bahwa kasus pertama di luar Afrika ini mengkhawatirkan karena ini berarti penyebarannya mungkin lebih besar dari yang kita ketahui sebelumnya.

Sementara itu, Brian Ferguson, Associate Professor Imunologi di University of Cambridge, setuju bahwa hal ini jelas merupakan perkembangan yang memprihatinkan. Namun, hal ini tidak mengejutkan mengingat tingkat keparahan dan penyebaran wabah di Afrika.

WHO berharap deklarasi terbarunya yang menyebut cacar monyet sebagai keadaan darurat kesehatan masyarakat yang menjadi perhatian internasional, akan memicu dukungan yang lebih besar bagi daerah-daerah yang paling terdampak.

Vaksin tersedia bagi mereka yang paling berisiko atau yang telah melakukan kontak dekat dengan orang yang terinfeksi. Akan tetapi, banyak ahli khawatir tidak ada cukup suntikan atau dana untuk memberikannya kepada orang-orang yang paling membutuhkannya.

Angka kematian akibat varian Clade 1b di Swedia tidak akan setinggi yang terjadi di beberapa bagian Afrika, karena kualitas perawatan kesehatan yang tinggi di Eropa.

Namun, Ferguson mengatakan bahwa kemungkinan akan ada kasus-kasus lebih lanjut di Eropa dan belahan dunia lainnya karena saat ini belum ada mekanisme yang dapat menghentikan kasus cacar air yang diimpor.

Pusat Pencegahan dan Pengendalian Penyakit Eropa mengatakan bahwa gejala biasanya muncul 6-13 hari setelah infeksi, melalui demam dan sakit kepala, ruam atau luka dan nyeri otot. Kebanyakan orang mengalami gejala ringan hingga sedang yang diikuti dengan pemulihan penuh, tetapi individu yang memiliki kekebalan tubuh yang lemah memiliki risiko yang lebih besar.

Meskipun berita tentang kasus pertama di luar Afrika mungkin menimbulkan kekhawatiran, hal ini sudah diperkirakan sebelumnya. Seperti yang telah ditunjukkan oleh wabah penyakit lainnya, tindakan internasional yang cepat dapat membantu menghentikan penyebaran penyakit ini lebih jauh.