Jangan pernah meremehkan bisnis walaupun itu kelihatan sepele seperti bahan bangunan.  Karena siapa tahu bisnis itu bisa membawa seseorang menjadi kaya raya.

Begitu juga dengan William Bello. Ia berhasil memiliki kaya raya berkat bisnis itu.

Mengutip data Forbes, jumlah harta Belo tembus US$1 miliar. Kalau dirupiahkan dengan kurs Rp16.114 per dolar AS, harta itu tembus Rp16,1 triliun.

Harta itu membuatnya menjadi orang terkaya nomor 15 di Filipina dan 2.692 di dunia.

Lalu siapa sebenarnya William Belo?

Mengutip berbagai sumber, William Bello merupakan pengusaha tajir dari Filipina. Ia lahir Amoy, sebuah kota utama di bagian tenggara pantai pesisir China.

Tidak banyak informasi yang terlacak tentang orang tuanya atau latar belakang keluarganya di masa mudanya.

Yang sedikit terlacak adalah; ayahnya seorang pengusaha yang memiliki beberapa persen saham di sebuah toko perlengkapan konstruksi di Duvisoria, Manila. Meskipun lahir di China, Belo dibesarkan di Filipina.

Ia menghabiskan waktunya hingga dewasa di Filipna. Ia makan bangku kuliah dari Universitas Santo Tomas (UST). 

Saat menjadi mahasiswa ini, ia bekerja malam di perusahaan pemasok bahan konstruksi milik ayahnya. Masa berat menjadi mahasiswa sambil bekerja itu ia lampaui pada 1968 setelah berhasil lulus dengan gelar Bachelor of Science di bidang teknik elektronika dan komunikasi.

Nah, setelah lulus itulah, Belo membuka usaha. Dengan dukungan ayahnya yang menjual saham keluarga ia mengejar impiannya menjadi pengusaha.

Pada 1977, Belo dan beberapa sepupunya mendirikan Wilcon Builders Store, sebuah toko perkakas sederhana di Kota Quezon.

Dengan ruangan 60 meter atau tidak lebih besar dari apartemen satu kamar tidur, selama beberapa dekade ia merintis usahanya.

Ia menjual berbagai produk bangunan mulai dari ubin merek lokal, perlengkapan perpipaan, peralatan perangkat keras.

Kemunculan kantong-kantong pemukiman di kawasan Kota Quezon yang menjamur kala itu membuat bisnis Belo bersinar terang. Pelan namun pasti, bisnis produk bangunannya membesar. 

Belo melihat peluang lain untuk membesarkan usaha bangunannya. Pada periode tersebut, pilihan bahan finishing bangunan di pasar sangat terbatas. Sebagian besar juga baru diproduksi secara lokal.

Padahal saat itu, masyarakat setempat sudah mulai melirik ubin impor, keramik dan perlengkapan saniter Italia. Melihat peluang ini, mencari alternatif produk bangunan lain.

Dia sering kali pergi ke berbagai pameran dagang untuk melihat produk keramik unggulan. Ia kemudian mengimpor ubin keramik, perlengkapan saniter Italia, dan lini produk impor lainnya untuk melengkapi produk lokal yang sudah ada di tokonya.

Kejelian itu berbuah manis. Bisnisnya makin berkembang dan berkibar. Bahkan pada 2017, ia berhasil membawa Wilcon melantai di Bursa Efek Filipina.

Wilcon berkembang pesat di tengah booming konstruksi yang melanda Filipina di bawah dorongan infrastruktur "Bangun, Bangun, Bangun" di masa pemerintahan Presiden Rodrigo Duterte.

Berkat upaya dan kepiawaian Belo itu, toko yang tadinya hanya berluas 60 meter persegi, berhasil berkembang menjadi jaringan ritel depo bangunan dengan 36 cabang nasional dengan luas penjualan hampir 250 ribu meter persegi.

Kegigihan itu tak hanya mendatangkan pundi kekayaan baginya, tapi juga menghidupi banyak orang. Mengutip business.inquirer.net, sampai 2017 kemarin  perusahaan sudah memperkerjakan lebih dari 4.500 karyawan yang direkrut langsung dan lebih dari 2.000 promotor dari mitra bisnisnya.

Namun, upaya itu tak lantas membuat Belo berpuas diri. ia terus mencari produk baru dan inovatif untuk kebutuhan pasar Filipina.