Gorila memiliki tubuh besar, dadanya mekar, dan ototnya kekar. Namun, ada fakta menarik yang membuat mereka tampak enggak segagah itu: Penis gorila ternyata kecil.

Gorila punggung perak memiliki tinggi mencapai 1,8 meter dengan berat 200 kilogram. Mereka mampu mengangkat beban hingga 800 kilogram.

“Sulit untuk mengukur seberapa kuat seekor gorila sebenarnya, tapi perkiraannya berkisar antara sekitar 4x hingga 10x lebih kuat dari manusia pada umumnya,” papar Gorilla Guide di majalah BBC Wildlife, dikutip dari IFL Science.

“Kekuatan gorila punggung perah tentu saja luar biasa. Semua gorila dapat merobohkan pohon pisan tanpa usaha keras, mereka melarikan diri dari kandang dengan membengkokkan jeruji besi, dan mereka memiliki kekuatan gigitan sekitar 1300 psi, dua kali lipat kekuatan gigitan singa.”

Semua itu tampak menakutkan. Namun, ada fakta menarik lain yang membuat kita berubah pikiran tentang gorila yang hebat. Sekuat apa pun gorila, penis mereka ternyata kecil, bahkan terkecil di seluruh keluarga kera.

Jadi, seberapa kecil penis hewan satu ini? Jawabannya memang kecil banget. Mereka memiliki penis dengan panjang sekitar 3 sentimeter, ini lebih pendek dari rata-rata bayi manusia yang baru lahir, dan jauh lebih kecil dari batas ukuran penis mikro manusia.

Bukan hanya penis, testisnya juga sangat kecil. Testis yang kecil bikin jumlah sperma gorila rendah, bahkan kualitas spermanya juga buruk.

“Sperma gorila memiliki fungsi mitokondria yang sangat rendah, kecepatan berenangnya lambat dan kekuatan berenangnya juga lemah,” tulis peneliti di jurnal eLife. “Gorila juga memiliki sebagian besar sperma yang tidak dapat bergerak dan morfologinya abnormal. Sperma gorila juga mengikat zona pelusida sel telur lebih lemah daripada spesies lain.”

Kamu mungkin bertanya-tanya, kenapa gorila punggung perak punya alat kelamin kecil, tampak gak seimbang sama tubuhnya yang besar dan kekar. Meski tampak berlawanan dengan intuisi, kedua fakta tubuh besar dan kelamin kecil ternyata saling berkaitan.

“Tubuh gorila jantan yang besar sebenarnya adalah alasan mengapa ia memiliki penis sangat kecil,” ujar Suzanne Harvey, yang menjabat sebagai Head of Schools, Impact, and National Partnerships di Royal Institution, dalam sebuah artikel untuk UCL pada 2021.

Sederhananya, gorila memiliki sistem sosial yang sangat hierarkis dan hampir selalu poligami. Artinya, hanya ada satu jantan dominan, dan ia memiliki hak kawin tunggal dengan semua betina dalam kelompoknya. Alasan utama kenapa alat kelamin mereka kecil, karena mereka memang tidak membutuhkan kelamin besar.

Ketika persaingan antara jantan terjadi lewat kontak fisik, jantan alfa akan melawan saingannya. Saat mereka menang, gorila alfa bebas menentukan untuk kawin dengan betina mana pun, sehingga tidak ada “persaingan sperma” di sana. Jantan yang secara fisik lebih kecil punya sedikit akses ke betina dalam kelompoknya, kata Harvey.

Bandingkan dengan sepupu gorila, simpanse, yang memiliki buah zakar besar. Simpanse tidak seperti gorila, hidup dalam kelompok besar yang terdiri dari banyak jantan dan banyak betina, di mana betina dapat kawin dengan banyak jantan.

“Sperma dapat hidup hingga empat hari setelah ejakulasi, dan akibatnya ketika betina kawin dengan dua jantan secara berurutan, sperma dari dua jantan dapat bersaing secara langsung,” kata Harvey.

Sebagai contoh, jika seekor simpanse jantan bernama A ingin menyuntikkan DNA-nya ke generasi berikutnya, maka demi kepentingan dirinya, simpanse A harus menghasilkan sperma yang kuat dan efisien, serta tentu saja jumlahnya banyak.

Hasil dari ini, simpanse memiliki testis yang besar, lebih dari sepertiga berat otaknya, dan mampu menghasilkan sperma dalam jumlah besar, berkali-kali dalam sehari.

Video lama yang memperlihatkan simpanse mengucapkan kata 'Mama' memicu perdebatan di dunia maya.

Apa sebenarnya yang membedakan kita dengan simpanse yang secara DNA hampir mirip 98 persen? Selain penampilan fisik yang berbeda, simpanse punya kemampuan bicara yang sangat terbatas.

Ada dua teori mengenai mengapa simpanse tidak dapat berbicara seperti manusia. Pertama, karena masalah fisiologis bibir, lidah atau sistem mulut, kemudian kedua, mereka tidak memiliki jalur di otak untuk membuat suara.

Namun, video lama yang menunjukkan simpanse bernama Johnny dan Renata mengucapkan kata ‘Mama’ bisa menentang kedua gagasan tersebut.

Hewan diketahui dapat meniru ucapan manusia, tapi biasanya tidak memiliki alat vokal yang sama, seperti paus dan mamalia laut lainnya. Pada bayi manusia, kata-kata seperti “mama” sering kali muncul saat mereka pertama kali berbicara.

Untuk membuktikan gagasan simpanse sebenarnya punya dasar berbicara, tim peneliti mengamati video Johnny dan Renata yang bisa mengucapkan kata “mama”.

Studi yang terbit di jurnal Scientific Reports menjelaskan video Johnny merupakan rekaman yang diambil di kandangnya di Suaka Primata Suncoast di Palm Harbor, Florida, AS. Simpanse itu ditanya, “Bisakah kamu mengucapkan mama?” Johnny ternyata bisa menjawabnya dengan tepat.

Sementara itu, video Renata berasal dari serial film Universal Newsreel milik Universal Studios berjudul 'Now Hear This! Italians Unveil Talking Chimp' yang dirilis pada 1962. Kendati begitu, peneliti tidak mengetahui informasi lebih jauh seputar kehidupan Renata dan Johnny, atau bagaimana dia diajari berbicara.

Untuk menguji apakah manusia dapat memahami apa yang dikatakan simpanse, para peneliti membuat sebuah eksperimen. Suara simpanse dicampur dengan suara manusia yang didiagnosis dengan patologi bicara akibat penyakit Parkinson.

Setiap suara hanya berbunyi beberapa kata, dan para peserta dalam penelitian ini tidak menyadari salah satu dari dua suara yang mereka dengar berasal dari simpanse. Mereka diminta untuk menuliskan kata-kata yang diucapkan selama eksperimen. Jika peserta menulis kata "ma" atau "mama" saat mendengar suara simpanse, itu menunjukkan bahwa fonetik yang diucapkan simpanse mirip dengan kata manusia.

Hasilnya, sebagian besar peserta setuju simpanse Renata mengucapkan kata “mama”, sementara suara yang dikeluarkan Johnny diartikan lebih beragam. Studi ini menunjukkan bahwa simpanse ternyata mampu belajar vokal.

“Simpanse dapat menghasilkan kata-kata pertama dari bahasa lisan. Simpanse juga memiliki jalur saraf yang diperlukan untuk berbicara. Kera besar dapat menghasilkan kata-kata yang diucapkan manusia,” tulis para peneliti.

Namun, tidak semua peneliti setuju dengan simpulan ini. Salah satunya Julia Fischer, seorang ilmuwan kognitif di Pusat Primata Jerman di Göttingen. Menurutnya, apa yang diucapkan kera secara vokal tidak ada hubungannya dengan ucapan manusia.

Kalau menurutmu gimana, apakah simpanse memang bisa bicara? Yang pasti, kalian pasti lagi mikirin film “Planet of the Apes” kan?

KOMPAS.com -Simpanse merupakan primata yang berkerabat dengan manusia. Simpanse dan manusia memiliki DNA yang sama yaitu 98,8 persen.

Tapi selain itu masih adakah fakta lain mengenai simpanse yang tak banyak diketahui? Berikut 3 di antaranya seperti dikutip dari IFL Science.

Penghasut perang

Manusia bukan satu-satunya hewan yang berperang melawan spesiesnya sendiri. Antara tahun 1974 hingga 1978, perang brutal antara dua kelompok simpanse didokumentasikan di Taman Nasional Gombe Tanzania oleh ahli primata terkenal Jane Goodall.

Setelah kematian pejantan alfa bernama Mike, Goodall melihat kawanan itu terpecah menjadi dua kelompok yaitu kelompok Kasakela dan Kahama.

Perang tersebut ditandai oleh serangkaian brutal dan terkoordinasi oleh kelompok Kasakela, yang mengakibatkan pembunuhan sistematis terhadap semua anggota jantan dan beberapa betina dari kelompok Kahama.

Kahama secara efektif dibasmi, yang memungkinkan Kasakela untuk memperluas wilayah mereka.

Perang tersebut kemudian dikenal sebagai Perang Simpanse Gombe dan meninggalkan dampak yang mendalam pada Goodall.

“Sering kali ketika saya terbangun di malam hari, gambaran mengerikan dari perang itu muncul tanpa diundang di benak saya," tulis Goodall dalam memoarnya.

Dalam perang yang mengerikan itu, Goodall menyaksikan perilaku simpanse yang tidak dibayangkan sebelumnya seperti meminum darah, menyerang dan memukul lawannya dengan brutal.

Pada tahun 2023 yang lalu, ilmuwan juga mendokumentasikan simpanse di Pantai Gading yang memata-matai kawanan lawan mereka. Kelompok simpanse itu dengan hati-hati bergerak ke tempat yang lebih tinggi untuk mendapatkan pandangan yang lebih baik dan mengumpulkan informasi.

Hal ini menurut peneliti pada dasarnya merupakan taktik perang manusia yang sudah ada sejak lama. Ahli berpendapat bahwa perilaku seperti perang di antara simpanse ini dapat memberikan wawasan tentang asal usul evolusi kekerasan terorganisasi pada manusia.

Suka berburu dan makan daging

Simpanse biasanya memakan buah-buahan, akar-akaran, kacang-kacangan, daun-daunan, tanaman, bunga, dan serangga, tetapi daging merupakan bagian kecil dari makanan mereka di alam liar.

Untuk mendapatkan makanan lezat yang kaya protein ini, mamalia yang lebih kecil seperti monyet biasanya menjadi sasaran.

Sekali lagi, Goodall adalah salah satu peneliti pertama yang secara ilmiah mendokumentasikan simpanse yang berperilaku seperti karnivora.

Perilaku yang sangat aneh diamati di Taman Nasional Gombe, tempat para peneliti melihat simpanse memburu dan memakan lusinan bayi monyet colobus merah.

Sambil saling bergiliran dan berbagi hasil tangkapan, simpanse terlihat menggigit tengkorak monyet dan menyantap otaknya. Pada beberapa kesempatan, simpanse bahkan menggunakan ranting dan daun untuk membersihkan bagian terakhir otak.

Dalam contoh lain, para peneliti bahkan mengamati simpanse menggunakan tombak untuk memburu bayi monyet semak yang sedang tidur di Senegal.

Para ilmuwan telah merenungkan apakah perilaku berburu simpanse dapat menjelaskan evolusi awal manusia, serta selera kita terhadap daging.

Simpanse pada dasarnya adalah ilmuwan kecil

Dunia simpanse tidak hanya tentang darah, isi perut, dan kekerasan. Sejumlah besar bukti juga menunjukkan bahwa simpanse mampu menunjukkan kekuatan kognitif dan kecerdasan emosional yang luar biasa.

Pertama, simpanse diketahui secara aktif mencari tanaman obat saat mereka sakit atau terluka.

Sebuah studi pada tahun 2024 mencatat bagaimana simpanse yang terluka dan sakit di Cagar Hutan Budongo Central di Uganda akan memakan tanaman yang memiliki sifat antiperadangan atau secara alami mengandung penghambat patogen yang sangat kuat seperti E. coli.

Demikian pula, simpanse terlihat mengoleskan serangga yang diremas ke luka mereka.

Meskipun manfaat pengobatan dari serangga yang diremas tidak diketahui, serangga secara historis telah digunakan untuk tujuan terapeutik oleh manusia sejak 1400 SM dan terus digunakan di beberapa bagian dunia hingga saat ini.