KOMPAS.com - Telur ayam memiliki warna yang berbeda-beda, ada yang kecoklatan hingga putih.

Warna cangkang telur yang berbeda tidak secara langsung berkaitan dengan warna induknya. Adapun faktor utama di balik warna kulit telur adalah genetika, meskipun beberapa elemen lingkungan juga berperan.

Para ilmuwan telah menemukan setidaknya tujuh gen yang memengaruhi warna kulit telur ayam, yakni CPOX, FECH, BCRP, HRG1, FLVCR, SLCO1A2, dan SLCO1C1.

Untuk telur berwarna cokelat dan putih, pigmennya sangat dipengaruhi oleh produksi pigmen organik yang disebut protoporfirin.

Pigmen tersebut berasal dari heme, senyawa yang mengandung zat besi dalam hemoglobin darah.

Dua pigmen lainnya, biliverdin dan biliverdin-zinc chelate, juga dapat memengaruhi warna telur ayam, tetapi protoporfirin biasanya dianggap yang paling berpengaruh.

Secara umum, telur putih mengandung sangat sedikit protoporfirin, sedangkan telur cokelat mengandung banyak protoporfirin.

Ekspresi gen CPOX yang tinggi menghasilkan lebih banyak protoporfirinogen, sehingga warna kulit telur menjadi cokelat.

Di sisi lain, ekspresi gen FECH yang tinggi menghasilkan kadar protoporfirinogen yang lebih rendah dan warna kulit telur menjadi lebih terang.

Namun, genetika kerap tidak semudah ini, dan lima gen lainnya juga memengaruhi pewarnaan dengan memengaruhi transporter heme, yang mengantarkan heme ke berbagai bagian sel biologis.

Selain genetika, warna telur dapat dipengaruhi oleh berbagai faktor lingkungan, termasuk usia ayam, tingkat stres, penyakit, dan pola makan.

Kadar zat besi dalam makanan sangat penting bagi ayam yang bertelur cokelat, seperti halnya probiotik tertentu, khususnya Bacillus subtilis.

Stres, usia tua, dan penyakit juga dapat menyebabkan berkurangnya pigmentasi pada telur, meskipun telur berwarna putih tidak selalu berarti bahwa induknya sedang sakit.

Demikian pula, warna kulit tidak secara eksplisit memengaruhi rasa telur. Jika memperhatikan rasa, maka lebih baik fokus pada kualitas peternakan, alih-alih warna telur yang mereka hasilkan.