Peningkatan harga kakao melonjak dua kali lipat sejak awal tahun ini, dan masih berada pada puncak harga tertingginya. Kenaikan harga kakao menyebabkan krisis bahan baku bagi para produsen permen dan cokelat yang tengah dikejar momen Halloween, waktu produksi cokelat terbesar dalam setahun. Bukan tidak mungkin, konsumen akan cenderung kesulitan menemukan permen dan cokelat pada momen Halloween tahun ini.

Sector Manger Well's Fargo Fargo's Agri-Food Institute David Branch menyatakan bahwa kakao tidak seperti komoditas lain. Tumbuhan ini memerlukan spesifikasi khusus untuk bisa tumbuh. Di tiga tahun terakhir, serangkaian cuaca buruk melanda Afrika Barat yang merupakan salah satu area dengan produksi 70% suplai kokoa secara global.

Peningkatan temperatur yang disebabkan badai El Nino menyebabkan stres pada tanaman kakao. Tidak cuma itu, tanaman kakao juga terinfeksi jamur yang juga mengurangi hasil panen International Cocoa Organization per Agustus 2024 sebesar 14,2%.

Salah satu produsen cokelat terbesar, Hersheys menyatakan, keuntungan yang didapat sebesar US$ 287,8 miliar terkontraksi sebesar 48,7% dibandingkan tahun lalu. Presiden Perusahaan Hersheys Michele Buck bilang bahwa harga kakao diprediksi masih akan mengarah ke harga yang lebih tinggi.

"Sejauh ini cuaca mulai membaik untuk produksi kakao tahun ini, dan akan membantu menambah suplai. Kami berharap harga kakao akan turun seiring dengan hal ini," ujar Branch, dikutip dari CNN, Minggu (21/10).

Seiring dengan sekelumit permasalahan produksi kakao yang diperkirakan terjadi hingga September 2025, produsen permen dan coklat berupaya mencari solusi dengan mengurangi gramasi produk namun dengan harga yang sama. Cara lainnya adalah dengan mengurangi penggunaan cokelat pada makanan seperti wafer atau kacang.

Produsen permen Mars menyatakan bahwa cokelat masih mendominasi preferensi konsumen. Maka, Mars memperluas produksinya dengan permen buah atau permen lunak edisi khusus Halloween untuk menyiasati kelangkaan kakao.

Dengan hal ini, National Confectioner's Association (NCA) 2024 State of Treating Report menyatakan adanya peningkatan penjualan dan produksi permen non-kakao sebesar 12,1%, sedangkan pertumbuhan penjualan coklat hanya 5,8% per 2023. Namun, penjualan cokelat masih menyokong lebih dari setengah penjualan, dengan nominal sebesar 25,9 triliun per 2023.

Produsen coklat raksasa asal Amerika Serikat, Hersey akan lakukan pemutusan hubungan kerja (PHK) sekitar 200 karyawannya. Hal ini akan dilakukan minggu ini sebagai bagian dari perubahan struktur organisasi perusahaan.

Melansir Reuters, Sabtu (21/9/2024), seorang juru bicara perusahaan mengatakan bahwa perusahaan akan berhentikan 1% dari sekitar 20.000.

Pihaknya juga mengatakan pihaknya tetap fokus pada transformasi bisnisnya karena Hershey juga menjual pretzel dan popcorn.

"Sebagai bagian dari transformasi tersebut, kami membuat perubahan yang berarti untuk mengembangkan kemampuan, sistem, dan cara kerja kami untuk menjadi perusahaan makanan ringan terkemuka," ujar produsen Kisses.

Perusahaan yang bertempat di Hershey, Pennsylvania, ini mengumumkan pada bulan Februari bahwa mereka akan memangkas pekerjaan dan biaya untuk menghasilkan penghematan sebesar U$ 300 juta pada 2026.

Pada dasarnya, inisiatif ini juga bertujuan untuk meningkatkan rantai pasokan dan pengeluaran terkait manufaktur.

Produsen cokelat ini telah menaikkan harga permennya untuk mengimbangi kenaikan biaya selama beberapa tahun terakhir. Konsumen terus membeli produk-produknya yang populer meskipun ada kenaikan harga.

Pada Agustus lalu, Hershey memangkas proyeksi laba dan penjualan tahunannya, serta alami penurunan penjualan sebesar 17%. Hershey juga mengisyaratkan bahwa mereka harus menaikkan harga lagi untuk mengimbangi kenaikan biaya kakao.