Jaringan apotek besar asal Amerika Serikat, Walgreens, mengumumkan akan menutup sekitar 1.200 gerai. Mereka kalah saing dengan penjualan obat secara online. Rencananya penutupan gerai ini akan dilakukan secara bertahap hingga 2027 mendatang.

Sehingga secara keseluruhan Walgreens menutup sekitar satu per tujuh dari total gerai apotek yang mereka miliki. Direncanakan perusahaan akan menutup sekitar 500 gerai sepanjang 2025 nanti.

Melansir dari CNN, Rabu (16/10/2024), total gerai apotek yang ditutup ini mengalami kenaikan sangat besar dibandingkan rencana awal perusahaan yang diumumkan perusahaan pada Juni lalu. Di mana saat itu Walgreens baru berencana untuk menutup sekitar 300 gerai mereka yang memiliki kinerja buruk.

"Pada saat itu, perusahaan tersebut mengatakan sekitar seperempat toko Walgreens tidak menguntungkan, dan jaringan tersebut menjanjikan perubahan (operasional) yang akan segera dilakukan," tulis CNN dalam laporannya.

Sebelumnya lagi pada Mei 2024 lalu, Walgreens juga sempat memangkas harga lebih untuk lebih dari 1.000 item yang mereka jual. Langkah ini dilakukan perusahaan guna mengikuti para pesaing dalam upaya untuk memikat kembali pembeli.

Namun langkah ini terlihat juga tak begitu membuahkan hasil mengingat bagaimana perusahaan masih harus melakukan pemangkasan jumlah gerai yang dimiliki. Bahkan dalam laporan keuangan terakhir mereka, Walgreens melaporkan kerugian hingga US$ 3 miliar atau Rp 46,62 triliun (kurs Rp 15.541/dolar AS).

Di luar itu, penutupan gerai ini terjadi di tengah meredupnya bisnis jaringan toko obat di AS. Sebab jaringan apotek besar lainnya, termasuk CVS dan Rite Aid, yang turut berjuang dalam beberapa tahun terakhir karena laba yang terus menurun.

Perusahaan-perusahaan jaringan apotek ini mengalami penurunan karena tingkat penggantian biaya yang lebih rendah untuk obat resep dan persaingan baru dari e-commerce seperti Amazon.

Awal bulan ini, CVS mengumumkan akan memangkas sekitar 2.900 pekerja sebagai bagian dari inisiatif penghematan biaya senilai US$ 2 miliar (Rp 31,08 triliun). Parahnya ini bukanlah PHK massal pertama yang dilakukan perusahaan mengingat tahun lalu CVS sudah memangkas sekitar 5.000 pekerja.

Gerai Family Dollar menutup hampir 1.000 toko dari total 8.200 toko yang mereka miliki. Keputusan ini dilakukan demi optimalisasi bisnis dan meningkatkan keuntungan.

Padahal banyak warga Amerika Serikat (AS) yang mengandalkan gerai Family Dollar untuk berbelanja. Latrina Begley dari Nashville misalnya, yang belanja di toko itu untuk membeli pizza, susu, atau bahan pokok lainnya menggunakan tunjangan makanan dari pemerintah.

Dikutip dari Reuters, Senin (30/9/2024), toko serba ada yang bisa dijangkau Begley kini berjarak satu mil dari bekas gerai Family Dollar. Pilihan barangnya pun lebih mahal dan sulit terjangkau.

Departemen Pertanian AS (USDA) mengidentifikasi daerah penduduk kulit hitam di Nashville merupakan wilayah berpenghasilan rendah. Mereka juga sulit mendapatkan sumber makanan sehat dan terjangkau, hingga daerahnya dijuluki gurun makanan.

Berdasarkan analisis Reuters, sebagian besar dari 1.000 toko yang ditutup Family Dollar punya pesaing berat seperti Walmart. Meskipun perusahaan tidak membeberkan secara rinci gerai-gerai di mana saja yang akan berhenti beroperasi.

Reuters mencatat 15 gerai yang ditutup berada di lingkungan perkotaan seperti Begley dengan tingkat kemiskinan yang tinggi. "Kondisi ini menyulitkan saya dan keluarga saya," kata Begley yang bekerja di agensi perumahan.

Penutupan dilakukan imbas inflasi berkepanjangan yang memperburuk akses terhadap bahan makanan bagi komunitas miskin di AS macam Begley. Pasalnya kelompok tersebut sangat bergantung pada tunjangan pangan pemerintah.

Harga makanan di swalayan lain cenderung lebih tinggi dibandingkan Family Dollar. Gerai tersebut memang menawarkan lebih banyak produk pribadi yang lebih terjangkau berkat skema pasokan dan skalanya yang besar.