Jakarta: Timnas Thailand U-19 memastikan diri sebagai finalis Piala AFF U-19 atau ASEAN U-19 Boys Championship 2024. Tren positif ini mereka dapat setelah menundukkan timnas Australia dengan skor tipis 1-0 pada semifinal, Sabtu 27 Juli.

Jalannya pertandingan berlangsung ketat di Stadion Gelora Bung Tomo, Surabaya. Thailand yang tampil lebih agresif ketika memulai babak pertama berhasil merepotkan lini belakang Australia dan membuat Dylan Paul melakukan gol bunuh diri pada menit ke-14.

Situasi tertinggal membuat Australia meningkatkan intensitas serangan dan mendapat peluang emas ketika Jirapol Saelio menjatuhkan Jake Najdovski di kotak penalti pada menit ke-34. Tapi, wasit menganulir keputusan memberi hadiah penalti setelah mendapat informasi dari VAR.
Seusai turun minum, Australia mendapat keuntungan jumlah pemain karena Rapeephat Padthaisong mendapat kartu kuning kedua seusai melanggar Jesse Dean Hoey pada menit ke-67. Serangan demi serangan makin giat mereka lancarkan demi mengejar ketertinggalan.

Namun, Thailand tak gentar harus bermain dengan 10 pemain. Mereka selalu berhasil mematahkan serangan Australia, termasuk tendangan Zane Sam Helweh yang membentur tiang pada menit ke-74. Dengan begitu, Thailand sukses mempertahankan keunggulan 1-0 hingga peluit panjang berbunyi.

Selanjutnya, Thailand bakal melakoni laga final di Stadion Gelora Bung Tomo pada Senin 29 Juli pukul 19.30 WIB. Saat itu, mereka bakal melawan pemenang dari laga semifinal antara Indonesia kontra Malaysia yang sedang berlangsung.

Sementara itu, Australia juga tidak langsung pulang setelah dikalahkan Thailand. Mereka masih tampil di laga perebutan ketiga melawan tim yang kalah dari pertemuan Indonesia vs Malaysia. Untuk laga perebutan tempat ketiga itu bakal bergulir di Stadion Gelora Bung Tomo pada Senin 29 Juli pukul 15.00 WIB.

(KAH)