JAKARTA, KOMPAS.com - Menteri Dalam Negeri Tito Karnavian memiliki kenangan tersendiri terhadap sosok Benny Laos, calon gubernur Maluku Utara yang meninggal dunia dalam insiden meledaknya speedboat, Sabtu (12/10/2024).
Ketika hendak maju menjadi calon Bupati Morotai, 2017 silam, Benny menceritakan niatnya itu kepada Tito.
"Dulu pada waktu dia bercerita mau jadi apa, Bupati Morotai, saya juga sempat underestimate dengan yang bersangkutan," ujar Tito di Rumah Duka Sentosa RSPAD, Jakarta, Minggu (13/10/2024).
Mantan Kapolri itu tak menjelaskan secara rinci mengapa ia memandang Benny sebelah mata.
Tetapi rupanya Benny memenangkan pilkada dan menduduki jabatan Bupati Morotai. Apa yang dilakukan Benny di Morotai pun membuat Tito terkagum-kagum.
"Yang bersangkutan kemudian betul-betul bisa jadi ya (Bupati Morotai), dan secara murni ya. Saya pernah diundang datang ke sana, saya kagum melihat banyak sekali pembangunan yang dilakukan di sana," kata Tito.
Tito melanjutkan, Benny adalah sosok yang bersih dan lurus. Almarhum disebut menghindari korupsi APBD. Sebab, Benny merupakan sosok kaya raya sehingga hidupnya hanya untuk mengabdi.
"Dia merasa sudah cukup dan dia ingin betul melihat ada perubahan di masyarakat, terutama untuk masyarakat kurang mampu," ucap Tito.
Niat itu pula lah yang mendorong Benny mencalonkan sebagai gubernur Maluku Utara periode 2024-2029.
"Dia melihat masih banyak masyarakat Maluku Utara yang di bawah kemiskinan ya, itu yang mendorong dia bercerita kepada saya, dia ingin maju sebagai calon gubernur. Aaya sampaikan 'ya silakan saja itu hak politik anda,' saya bilang begitu," tambah Tito.
Tito mengungkapkan, ia sudah mengenal sosok Benny Laos sejak berpangkat Ajun Komisaris Besar Polisi (AKBP). Benny merupakan teman main golf hingga minum kopi.
"Saya sebagai teman lama sekali, 20 tahun saya, sangat merasa kehilangan. Dia adalah sosok orang yang sangat setia kepada kawan. Selalu membela kawan," pungkas dia.
Diketahui sebelumnya, Speedboat yang membawa rombongan calon gubernur dan wakil gubernur Maluku Utara, Benny Laos-Sabrin Sehe, terbakar pada Sabtu (12/10/2024), di Pelabuhan Bobong, Pulau Taliabu, Maluku Utara.
Kepala Basarnas Ternate, Fatur Rahman mengatakan, insiden kebakaran itu terjadi sekitar pukul 14.00 WIT.
Akibatnya, 5 orang dilaporkan meninggal dunia dalam insiden tersebut.
"Satu orang perempuan, 4 orang laki-laki," kata Fatur, dikutip dari Breaking News Kompas TV, Sabtu.
Lima orang korban yang teridentifikasi adalah Ester Tantri, Mudin A Wahid, Nasrun, Mahsudin Ode Muisi, Handani Buamona Bot.