KOMPAS.com -Makhluk mitos griffin yang digambarkan memiliki tubuh singa dengan wajah elang dan bersayap selama ini dipercaya terinspirasi oleh fosil dinosaurus yang ditemukan oleh masyarakat kuno.

Namun analisis baru menunjukkan bahwa hal tersebut tidak benar. Temuan ini pun menentang gagasan yang sudah populer dan tersebar luas selama beberapa dekade.

Griffin adalah salah satu makhluk mitologi tertua yang diketahui.

Griffin merupakan makhluk gabungan yang terdiri dari unsur hewan yang berbeda dan pertama kali muncul dalam seni Mesir dan Timur Tengah pada milenium keempat SM.

Itu terjadi jauh sebelum mereka menjadi populer dalam kebudayaan Yunani kuno pada abad kedelapan SM.

Mengutip IFL Science, Senin (24/6/2024) kaitan antara fosil dinosaurus dan deskripsi griffin pertama kali muncul pada akhir tahun 1980an.

Pada saat itu, penulis cerita rakyat Adrienne Mayor menerbitkan serangkaian buku dan makalah yang berupaya menggabungkan ahli klasik dan kriptozoologi dalam kolaborasi bersama.

Upayanya mencapai puncak dengan diterbitkannya The First Fossil Hunters pada tahun 2000, yang merupakan sebuah buku penting.

Mayor adalah tokoh berpengaruh dalam disiplin “geomitologi”, yang pada dasarnya mempelajari tradisi lisan dan tulisan yang diciptakan oleh budaya pra-ilmiah.

Menurut karyanya tentang griffin, yang dimulai pada tahun 1970-an, mitologi Afro-Eurasia terinspirasi oleh fosil Protoceratops, dinosaurus bertanduk yang berkerabat dengan Triceratops, yang berkeliaran di wilayah yang sekarang disebut Mongolia selama periode Kapur Akhir.

Mayor percaya bahwa pengembara kuno menemukan tulang dinosaurus saat mencari emas di Asia Tengah.

Saat memeriksanya, orang-orang tersebut mungkin mulai berspekulasi tentang jenis hewan apa yang mungkin mereka temukan.

Salah satu yang mereka gambarkan adalah hewan besar yang berdiri dengan empat kaki seperti yang diperlihatkan pada griffin.

Hewan itu juga memiliki tengkorak lengkap dengan paruh khas dengan jumbai aneh, yang menurut Mayor bisa saja dianggap sebagai sayap.

Ketika berita tentang Protoceratops menyebar ke barat daya di sepanjang jalur perdagangan, itu menginspirasi atau setidaknya memengaruhi cerita dan seni yang menggambarkan griffin.

Studi ulang

Selama 30 tahun terakhir, penjelasan ini tetap menjadi interpretasi utama tentang bagaimana griffin muncul, namun Dr Mark Witton dan Richard Hing, ahli paleontologi di Universitas Portsmouth, menentang gagasan ini.

Dengan memeriksa kembali catatan fosil sejarah, memeriksa distribusi dan sifat sisa-sisa Protoceratops, mempelajari sumber-sumber klasik yang menghubungkan griffin dengan fosil dan berkonsultasi dengan sejarawan dan arkeolog, ahli menemukan beberapa pandangan alternatif.

Penelitian mereka menunjukkan asal usul griffin yang tidak terinspirasi fosil Protoceratops.

Misalnya, gagasan bahwa para penambang nomaden di Asia Tengah memulai cerita ini tidak mungkin benar, karena Protoceratops muncul ratusan kilometer jauhnya dari situs emas bersejarah.

Hingga saat ini, belum ada emas yang ditemukan bersama sisa-sisa dinosaurus tersebut.

Dan bahkan jika para penambang benar-benar menemukan tulang belulang, kemungkinan besar itu tidak akan cukup untuk menginspirasi gambaran seperti griffin.

“Ada asumsi bahwa kerangka dinosaurus ditemukan setengah terbuka, tergeletak hampir seperti sisa-sisa hewan yang baru saja mati,” jelas Dr Witton dalam pernyataannya.

“Tetapi secara umum, hanya sebagian kecil dari kerangka dinosaurus yang terkikis yang akan terlihat dengan mata telanjang, tanpa disadari oleh semua orang kecuali para pemburu fosil yang bermata tajam,” katanya.

Dan jika masyarakat kuno ingin melihat lebih banyak untuk mendapatkan gambaran mengenai seperti apa bentuk hewan, mereka harus mengekstraksi fosil dari batuan di sekitarnya.

Itu bukan tugas yang mudah bahkan dengan peralatan modern.

Pada saat yang sama, distribusi geografis seni griffin sepanjang sejarah tidak sejalan dengan gagasan bahwa pengetahuan masyarakat kuno muncul dari Asia Tengah sebelum menyebar ke barat.

Juga tidak ada referensi yang jelas tentang dinosaurus dalam literatur kuno. Sebaliknya, gambar griffin yang kita miliki jelas terdiri dari ciri-ciri kucing dan burung.

Terlepas dari keterbatasan cerita griffin, Witton dan Hing menekankan bahwa fosil memiliki arti penting secara budaya sepanjang sejarah manusia. Ada banyak sekali contoh cerita rakyat yang menginspirasi, namun banyak juga kesalahpahaman.

"Fosil telah menginspirasi cerita rakyat selama ribuan tahun, meski banyak fosil yang menginspirasi mitos itu pada kenyataannya tidak benar," kata Witton.

Contoh lain adalah tulang fosil spesies seperti mammoth dan badak berbulu pernah dianggap sebagai sisa-sisa raksasa atau tokoh heroik dalam cerita Yunani atau Kristen.

Fosil mamalia juga telah ditafsirkan sebagai tulang naga China dan dijual di toko farmasi sebagai pengobatan rumahan.

Sementara itu Amon (kerang melingkar yang berhubungan dengan cumi-cumi dan gurita) dikaitkan dengan ular di banyak kebudayaan dan telah digunakan sebagai obat tradisional untuk berbagai penyakit.

Studi dipublikasikan di Interdisciplinary Science Reviews.