KOMPAS.com - Tidak dapat disangkal bahwa Tyrannosaurus rex adalah salah satu dinosaurus terbesar dan paling ganas yang pernah ada di planet ini.
Namun, seberapa besar sebenarnya dinosaurus itu? Dalam studi baru, peneliti mencoba menjawab pertanyaan tersebut.
Seperti dikutip dari Live Science, Sabtu (27/7/2024) Saat ini, T. rex terberat yang pernah tercatat adalah spesimen yang dijuluki "Scotty," yang beratnya 8.870 kg saat masih hidup.
Nah, menurut penelitian baru, T-rex terbesar memiliki ukuran 70 persen lebih besar daripada Scotty.
Paleontolog dari Museum Alam Kanada di Ottawa, Ontario, memperkirakan bahwa T. rex terbesar mungkin memiliki berat hingga 15.000 kilogram, membuatnya lebih berat dari bus sekolah rata-rata yang beratnya sekitar 11.000 kg.
Untuk mencapai kesimpulan ini, para peneliti pertama-tama meneliti catatan fosil yang menunjukkan bahwa sekitar 2,5 miliar T-rex pernah hidup di Bumi.
Namun hanya sebagian kecil yang pernah ditemukan (32 fosil dewasa), sehingga para ilmuwan memiliki informasi yang terbatas.
Peneliti juga mengamati jumlah populasi dan rentang hidup rata-rata untuk membuat model T-rex terbesar yang mungkin.
Mereka juga mempertimbangkan variasi ukuran tubuh berdasarkan dimorfisme seksual atau perbedaan ukuran antara jenis kelamin hewan dalam satu spesies.
"Kami akhirnya membuat dua model. Satu menunjukkan nol dimorfisme dan satu dengan dimorfisme yang kuat," kata Jordan Mallon, seorang ilmuwan peneliti dan kepala paleobiologi di Museum Alam Kanada.
Dengan menggunakan data ini, para ilmuwan dapat memodelkan kurva pertumbuhan T. rex sepanjang hidupnya dan memperkirakan seberapa besar pertumbuhan ketika dewasa.
Mallon memperingatkan bahwa sampai T. rex ditemukan yang ukurannya sebanding dengan yang ada dalam model, kesimpulan model tersebut murni spekulatif.
"Ini hanyalah eksperimen pemikiran dengan beberapa angka di baliknya. Ini sesuatu yang menyenangkan untuk dipikirkan," kata Mallon.
Penelitian ini sekaligus menyoroti betapa sulitnya bagi para ahli untuk menarik kesimpulan tentang spesies dinosaurus dari catatan fosil yang sangat terbatas.
"Ini mengingatkan kita bahwa apa yang kita ketahui tentang dinosaurus tidaklah banyak, karena ukuran sampelnya sangat kecil," kata Thomas Carr, seorang paleontologis vertebrata dari Carthage College di Kenosha, Wisconsin, yang tidak terlibat dalam penelitian baru ini.
"Saat ini kita masih jauh dari ukuran sampel yang dibutuhkan terutama jika dibandingkan dengan spesies hewan lain," paparnya lagi.
Carr juga menambahkan bahwa masuk akal jika T-rex mungkin jauh lebih besar daripada yang ditemukan oleh para ilmuwan sejauh ini.
"Membayangkan T-rex sebesar itu sungguh luar biasa," tambah Carr.
Penelitian ini ditinjau sejawat dan diterbitkan pada 24 Juli di jurnal Ecology and Evolution.