Para ilmuwan yang meneliti asteroid pemusnah dinosaurus, merilis temuan baru yang meyakini bahwa asteroid yang menghantam Bumi pada 66 juta tahun lalu itu, terbentuk "di luar orbit Jupiter."

Asteroid pemusnah yang dikenal sebagai Chicxulub impactor (penabrak Chicxulub) ini, tampaknya merupakan carbonaceous chondrite atau kondrit berkarbon, sebuah jenis meteorit langka dan kuno, yang terbentuk di luar orbit Jupiter.

Para peneliti membuat penentuan mereka setelah memeriksa sisa-sisa geologis dari dampak di Chicxulub masa kini, di Meksiko. Temuan riset mereka diterbitkan di jurnal Science pada 15 Agustus 2024.

Bukti lain telah menunjukkan kemungkinan ini, termasuk fragmen kecil kondrit karbon yang ditemukan selama pengeboran tahun 2016 ke kawah sisa asteroid, yang terkubur di bawah dasar laut dekat desa Chicxulub di Semenanjung Yucatan, Meksiko.

Tim yang dipimpin oleh Mario Fischer-Gödde dari Universitas Cologne di Jerman, "mengukur isotop rutenium dalam endapan dan membandingkannya dengan beberapa meteorit, yang mewakili komposisi asteroid penabrak potensial," menurut ringkasan penelitian.

Ilmuwan planet, Meenakshi Wadhwa dari Arizona State University, yang tidak terlibat dalam riset, mendukung penelitian terbaru karena ia telah meyakini kandungan serupa pada asteroid penabrak Bumi, dan itu telah dibuktikan dalam sejumlah riset sebelumnya. "Saya merasa jauh lebih yakin bahwa apa yang kita lihat adalah kondrit berkarbon," ujarnya.

Kondrit berkarbon merupakan sebagian kecil dari material penabrak saat ini. Temuan ini menggarisbawahi nasib buruk kosmik Bumi 66 juta tahun yang lalu—dan mungkin juga membantu menjelaskan mengapa peristiwa itu begitu merusak.

Abstrak penelitian tersebut juga mengatakan bahwa dampak asteroid di Chicxulub menghasilkan "lapisan stratigrafi global yang menandai batas antara era Cretaceous dan Paleogen."

"Lapisan itu mengandung konsentrasi tinggi unsur-unsur golongan platinum, termasuk rutenium," tulis hasil penelitian, seraya menambahkan bahwa data para ilmuwan menunjukkan asteroid yang menghantam Meksiko telah "terbentuk di luar orbit Jupiter."

"Sejauh ini, Chicxulub... tampaknya merupakan kasus unik dan langka dari asteroid berjenis karbon yang menghantam Bumi," kata Fischer-Gödde kepada The New York Times, yang melaporkan bahwa penelitian sebelumnya telah menunjukkan temuan serupa mengenai asal-usul sebenarnya asteroid tersebut.

"Tanpa dampak tabrakan ini, kita tidak tahu seperti apakah Bumi kita saat ini?" Fischer-Gödde menambahkan. "Kita mungkin harus lebih menghargai keberadaan kita dan ini mungkin kebetulan yang beruntung bahwa segala sesuatunya terjadi seperti saat ini."

Spesies baru Tyrannosaurus berhasil diidentifikasi dari fosil yang ditemukan di China. Fosil itu berasal dari 66 hingga 72 juta tahun lalu.

Spesies ini ditemukan dari Formasi Nanxiong di Distrik Nankang, Kota Ganzhou, China. Fosil memiliki banyak informasi yang bisa menceritakan tentang evolusi Tyrannosaurus.

Ada dua tipe tubuh utama di antara tyrannosauridae –kelompok dinosaurus termasuk Tyrannosaurus rex. Pertama, moncong yang ramping dan panjang. Kemudian, moncong pendek dan dalam. Fosil yang baru diidentifikasi di China tenggara merupakan salah satu varietas terakhir.

Sebagai spesies baru dalam dunia sains, hewan prasejarah itu diberi nama Asiatyrannus xui sebagai penghormatan kepada dinosaurus tiran berasal dari Asia dan juga Dr. Xing Xu dari Institute of Vertebrate Paleontology and Paleoanthropology di Chinese Academy of Sciences.

Asiatyrannus xui diduga dinosaurus berukuran kecil hingga sedang, panjangnya sekitar 3,5 hingga 4 meter. Ukurannya kira-kira setengah dari ukuran Tyrannosaurus Qianzhousaurus bermoncong panjang yang hidup di wilayah sama.

Asiatyrannus dan Qianzhousaurus hidup selama periode Cretaceous Akhir. Morfologi moncong mereka yang berbeda mencerminkan relung ekologi berbeda yang mereka tempati. Bisa jadi moncong pendek vs moncong panjang mencerminkan preferensi makanan yang berbeda dan cara mereka memenuhi kebutuhan.

“Asiatyrannus adalah dinosaurus tyrannosaurid bermoncong dalam pertama yang ditemukan dari China selatan dan merupakan spesies tyrannosaurid paling selatan di Asia,” tulis para peneliti dalam jurnal yang terbit di Scientific Reports.

Menurut mereka, saat ini Asiatyrannus merupakan satu-satunya tyrannosaurin bertubuh kecil hingga sedang yang pernah ditemukan.

“Asiatyrannus adalah bagian dari diversifikasi tyrannosaurid bermoncong dalam dan menekankan kekayaan spesies theropoda yang lebih tinggi, terutama tyrannosaurid, di China tenggara," papar para peneliti.

"Penemuan ini mengungkap koeksistensi tyrannosaurid bermoncong panjang dan bermoncong dalam di China tenggara seperti pada Zaman Kapur Akhir di Asia Tengah… Qianzhousaurus tidak diragukan lagi menempati predator puncak, tetapi Asiatyrannus mungkin mewakili ceruk theropoda berukuran kecil hingga sedang antara Qianzhousaurus berbadan besar dan oviraptorosaurus berbadan kecil yang beragam.”

Oviraptor tersebut memiliki reputasi sebagai predator kecil, tetapi apakah mereka benar-benar “pencuri telur”? Belum bisa dipastikan.

KOMPAS.com - Tidak dapat disangkal bahwa Tyrannosaurus rex adalah salah satu dinosaurus terbesar dan paling ganas yang pernah ada di planet ini.

Namun, seberapa besar sebenarnya dinosaurus itu? Dalam studi baru, peneliti mencoba menjawab pertanyaan tersebut.

Seperti dikutip dari Live Science, Sabtu (27/7/2024) Saat ini, T. rex terberat yang pernah tercatat adalah spesimen yang dijuluki "Scotty," yang beratnya 8.870 kg saat masih hidup.

Nah, menurut penelitian baru, T-rex terbesar memiliki ukuran 70 persen lebih besar daripada Scotty.

Paleontolog dari Museum Alam Kanada di Ottawa, Ontario, memperkirakan bahwa T. rex terbesar mungkin memiliki berat hingga 15.000 kilogram, membuatnya lebih berat dari bus sekolah rata-rata yang beratnya sekitar 11.000 kg.

Untuk mencapai kesimpulan ini, para peneliti pertama-tama meneliti catatan fosil yang menunjukkan bahwa sekitar 2,5 miliar T-rex pernah hidup di Bumi.

Namun hanya sebagian kecil yang pernah ditemukan (32 fosil dewasa), sehingga para ilmuwan memiliki informasi yang terbatas.

Peneliti juga mengamati jumlah populasi dan rentang hidup rata-rata untuk membuat model T-rex terbesar yang mungkin.

Mereka juga mempertimbangkan variasi ukuran tubuh berdasarkan dimorfisme seksual atau perbedaan ukuran antara jenis kelamin hewan dalam satu spesies.

"Kami akhirnya membuat dua model. Satu menunjukkan nol dimorfisme dan satu dengan dimorfisme yang kuat," kata Jordan Mallon, seorang ilmuwan peneliti dan kepala paleobiologi di Museum Alam Kanada.

Dengan menggunakan data ini, para ilmuwan dapat memodelkan kurva pertumbuhan T. rex sepanjang hidupnya dan memperkirakan seberapa besar pertumbuhan ketika dewasa.

Mallon memperingatkan bahwa sampai T. rex ditemukan yang ukurannya sebanding dengan yang ada dalam model, kesimpulan model tersebut murni spekulatif.

"Ini hanyalah eksperimen pemikiran dengan beberapa angka di baliknya. Ini sesuatu yang menyenangkan untuk dipikirkan," kata Mallon.

Penelitian ini sekaligus menyoroti betapa sulitnya bagi para ahli untuk menarik kesimpulan tentang spesies dinosaurus dari catatan fosil yang sangat terbatas.

"Ini mengingatkan kita bahwa apa yang kita ketahui tentang dinosaurus tidaklah banyak, karena ukuran sampelnya sangat kecil," kata Thomas Carr, seorang paleontologis vertebrata dari Carthage College di Kenosha, Wisconsin, yang tidak terlibat dalam penelitian baru ini.

"Saat ini kita masih jauh dari ukuran sampel yang dibutuhkan terutama jika dibandingkan dengan spesies hewan lain," paparnya lagi.

Carr juga menambahkan bahwa masuk akal jika T-rex mungkin jauh lebih besar daripada yang ditemukan oleh para ilmuwan sejauh ini.

"Membayangkan T-rex sebesar itu sungguh luar biasa," tambah Carr.

Penelitian ini ditinjau sejawat dan diterbitkan pada 24 Juli di jurnal Ecology and Evolution.

KOMPAS.com -Dinosaurus pernah hidup di planet ini dan kemudian punah sekitar 66 juta tahun yang lalu.

Di sisi lain, manusia yang muncul ratusan ribu tahun lalu masih hidup dengan relatif baik di Bumi hingga sekarang.

Meski demikian kita masih bisa menemukan sisa-sisa dinosaurus lebih banyak daripada nenek moyang kita sendiri. Mengapa demikian?

Seperti dikutip dari Science ABC, dinosaurus adalah kelas hewan yang hidup di planet ini jutaan tahun yang lalu.

Kendati sudah punah, dinosaurus menjadi subjek perhatian bagi para banyak kalangan.

Namun yang tidak disadari banyak orang adalah dinosaurus merupakan kelompok beragam reptil dari kelompok organisme yang disebut Dinosauria yang pertama kali muncul antara 231 dan 243 juta tahun yang lalu.

Artinya, ada banyak spesies dinosaurus. Bahkan, jumlahnya sangat banyak.

Contohnya saja, kita telah menemukan dan menamai sekitar 700 spesies dinosaurus, di mana sekitar 300 di antaranya diidentifikasi secara meyakinkan sebagai spesies unik. Dan kemungkinan masih ada banyak lainnya yang belum ditemukan.

Di sisi lain, Homo sapiens adalah satu-satunya spesies yang masih hidup dari genus Homo, yang mencakup beberapa spesies manusia yang telah punah.

Itu berarti, meski ada lebih dari seribu spesies dinosaurus sepanjang sejarah jumlah spesies manusia sangatlah kecil jika dibandingkan dinosaurus.

Hal inilah yang kemudian membuat kita lebih banyak menemukan sisa-sisa dinosaurus daripada manusia.

Masih ada alasan berikutnya, dinosaurus itu besar sekali.

Banyak spesies dinosaurus yang sangat besar, sehingga tulang-tulang mereka lebih mungkin tetap berada di tempat yang sama saat mereka mati, karena tulang-tulang sebesar itu jauh lebih kecil kemungkinannya untuk tertiup angin atau terbawa air.

Sementara manusia memiliki kerangka kecil yang terdiri dari sekelompok tulang yang sangat kecil, cukup rapuh jika dibandingkan dengan dinosaurus.

Akibatnya kerangka manusia jauh lebih mudah terbawa dan terbawa oleh organisme lain.

Selain itu, tidak seperti dinosaurus, yang tubuhnya biasanya tetap berada di tempat mereka mati, manusia cenderung membakar mayat mereka atau menguburnya di tanah lapisan atas yang kaya organik dan basah, yang tidak cocok untuk fosilisasi skala besar.

Saat ini, planet ini dihuni oleh sekitar 7,5 miliar manusia, tetapi 10.000 tahun yang lalu, keadaannya sangat berbeda. Dalam 20.000 hingga 30.000 tahun pertama keberadaan manusia, jumlah manusia sangat sedikit dan mereka tinggal di lokasi-lokasi tertentu di seluruh dunia.

Jika salah satu dari manusia ini terkubur atau mati di tempat yang mendukung fosilisasi, kemungkinan manusia untuk menemukan spesimen itu sangat kecil.

Para ilmuwan menemukan fakta baru soal komodo. Spesies kadal terbesar di dunia itu memiliki gigi dengan lapisan besi yang dapat merobek daging.

Gigi Komodo itu mirip dengan gigi kebanyakan dinosaurus karnivora, di mana posisi gigi itu dapat menyamping, melengkung ke belakang, atau wujudnya bergerigi di sepanjang tepinya. Tyrannosaurus rex diduga kuat memiliki gigi serupa.

Tim ilmuwan internasional menemukan bahwa gigi-gigi komodo dan dinosaurus karnivora itu memiliki lapisan besi yang keras dan tajam.

Tim peneliti yang berasal dari King's College London, menemukan hal itu setelah mereka menganalisis gigi dari tengkorak komodo yang merupakan bagian koleksi museum. Mereka juga menganalisis gigi dari komodo yang hidup di Kebun Binatang London sebelum ia mati saat berusia 15 tahun.

Para ilmuwan juga mengetahui, bahwa reptil lain (termasuk anggota keluarga biawak lainnya), memiliki sejumlah zat besi yang tersebar di seluruh gigi mereka, tetapi dalam jumlah yang jauh lebih sedikit.

Sebaliknya, zat besi di sepanjang tepi tajam gigi komodo sebenarnya terlihat sebagai noda oranye.

Namun, untuk saat ini, para ilmuwan belum bisa mengukur berapa banyak zat besi yang ada pada dinosaurus karnivora seperti T. rex, karena proses fosilisasi yang membuat sisa-sisa organ makhluk hidup menjadi komponen anorganik, seperti batuan dan mineral.

"Dengan analisis lebih lanjut terhadap gigi Komodo, kita mungkin dapat menemukan penanda lain pada lapisan besi yang tidak berubah selama proses fosilisasi," kata ilmuwan utama, Dr. Aaron LeBlanc dari King's College London. "Dengan penanda seperti itu, kita akan mengetahui dengan pasti apakah dinosaurus juga memiliki gigi berlapis besi, dan kita dapat memiliki pemahaman yang lebih baik tentang predator ganas ini."

Hasil penelitian ini terbit di jurnal Nature Ecology & Evolution. Risetnya juga melibatkan para ilmuwan dari Imperial College London, Zoological Society of London, dan lembaga lain.

KOMPAS.com -- Jauh sebelum burung dan kelelawar mendominasi udara, ada pterosaurus, reptil terbang yang menguasai angkasa.

Kemampuan terbang pterosaurus ini pun sudah lama menarik perhatian para peneliti.

Beberapa ahli menduga dinosaurus tersebut dapat terbang karena bulu dan tulang berlubang mereka.

Fitur-fitur itu tidak diragukan lagi membantu, namun penelitian baru menunjukkan ada hal lain yang membuat mereka bisa terbang.

Jadi apa yang membantu vertebrata tersebut mampu melakukan penerbangan bertenaga sekitar 215 juta tahun yang lalu?

Seperti dikutip dari Science Alert, Senin (15/7/2024) meski Pterosaurus hidup di zaman dinosaurus namun mereka sebenarnya bukan dinosaurus, melainkan sepupu dekat mereka.

Nah, setelah sekian lama jadi tidak ada gambaran yang jelas, dalam studi baru yang belum ditinjau rekan sejawat ini, peneliti berhasil mengungkap misteri cara pterosaurus terbang.

Penelitian menunjukkan bahwa struktur seperti kisi menghentikan ekor pterosaurus yang berkibar seperti bendera ditiup angin dan menjadi kaku, membantu reptil terbang di langit.

"Mempertahankan kekakuan pada ekor akan sangat penting pada awal penerbangan pterosaurus, namun bagaimana hal itu dicapai masih belum jelas," ungkap Ahli paleontologi Universitas Edinburgh, Natalia Jagielska.

Mempelajari bagaimana pterosaurus terbang sendiri terbilang cukup sulit karena fosil hewan tersebut relatif langka.

Tulang yang tipis dan berlubang membuatnya mudah terdegradasi seiring berjalannya waktu. Sementara jejak jaringan lunak juga jarang ditemukan, kulit, organ dan jaringan ikat hancur lebih cepat dibandingkan tulang.

Dengan tantangan itu, tim peneliti kemudian meneliti 100 fosil pterosaurus yang disimpan di berbagai koleksi museum. Mereka kemudian menemukan empat spesimen yang masih memiliki struktur jaringan lunak terpelihara.

Pencitraan keempat spesimen dengan teknik yang disebut fluoresensi terstimulasi laser mengungkapkan detail anatomi tersembunyi pada baling-baling ekor pterosaurus.

Itu adalah batang tebal dan vertikal yang menonjol keluar dari tulang ekor tengah yang diikat dengan serat tipis untuk menciptakan kisi-kisi saling bertautan untuk mengurangi hambatan dan menstabilkan penerbangan.

“Baling-baling itu diperkuat oleh struktur kisi seperti batang, yang menawarkan stabilisasi dan kontrol lebih besar selama penerbangan,” ahli paleontologi Jamale Ijouiher, yang tidak terlibat dalam penelitian ini.

Namun, baling-baling ekor pada pterosaurus itu sendiri memiliki berbagai ukuran dan penelitian ini hanya menganalisis empat fosil pterosaurus Rhamphorhynchus berekor panjang.

Tetapi peneliti berpendapat spesimen tersebut masih dapat mengungkapkan beberapa rincian tentang bagaimana struktur tersebut berevolusi.

“Informasi jaringan lunak baru ini juga memberikan petunjuk tentang asal mula evolusi baling-baling ekor itu sendiri,” tulis Jagielska dan rekannya.

“Kisi-kisi ikatan silang yang dikenali dalam penelitian ini menunjukkan bahwa baling-baling ekor pterosaurus awal berkembang dari struktur tunggal yang bersebelahan, bukan dari struktur gabungan sisik atau integumen mirip bulu.” tulisnya lagi.

Para peneliti juga menyimpulkan dari pencitraan bahwa baling-baling ekor pterosaurus kemungkinan besar memiliki lipatan berdaging di ujungnya, dan mungkin berkembang mirip dengan cetacea yang membantu paus dan lumba-lumba meluncur di air.

Bagian tubuh lain yang dianggap penting bagi pterosaurus untuk terbang adalah tendon yang disebut propatagium, yang membentang di sepanjang tepi depan sayap.

Bagian itu kemungkinan mengendalikan pterosaurus saat terbang dan mendarat dengan mengubah aliran udara di permukaan atas setiap sayap.

Penelitian ini dipublikasikan di bioRxiv.

KOMPAS.com - Fosil adalah sisa-sisa yang diawetkan atau jejak sisa-sisa organisme purba. Namun, fosil bukanlah sisa-sisa organisme itu sendiri.

Fosil dapat mengawetkan seluruh organisme atau hanya sebagian saja. Tulang, cangkang, bulu, dan daun semuanya bisa menjadi fosil.

Fosil bisa berukuran sangat besar atau sangat kecil. Misalnya, mikrofosil yang hanya bisa dilihat dengan mikroskop atau makrofosil yang dapat memiliki panjang beberapa meter dan berat beberapa ton seperti pohon yang membatu atau tulang dinosaurus.

Sisa-sisa yang diawetkan menjadi fosil jika mereka mencapai usia sekitar 10.000 tahun.

Fosil di museum

Di dalam museum, apa yang kita saksikan bisa berupa gabungan dari tulang-tulang yang telah menjadi fosil dan replikanya.

Pasalnya, tidak semua kerangka dinosaurus dapat dipamerkan, beberapa di antaranya memiliki nilai ilmiah yang lebih tinggi untuk dipelajari, jadi museum membuat replika untuk memamerkan kerangka tersebut kepada publik.

Secara hukum, beberapa tulang juga harus tetap berada di negara tempat ditemukannya, jadi membuat replika adalah cara yang tepat untuk memamerkan spesies kepada khalayak yang lebih luas.

Proses pembentukan fosil

Kata fosil berasal dari kata Latin "fossus" yang berarti "telah digali." Fosil biasanya ditemukan di formasi batuan jauh di dalam bumi.

Proses pembentukan fosil atau fosilisasi jarang terjadi. Pasalnya, kebanyakan organisme terurai cukup cepat setelah mereka mati.

Agar suatu organisme menjadi fosil, sisa-sisa organisme harus ditutupi oleh sedimen segera setelah kematian.

Sedimen dapat mencakup dasar laut berpasir, lava, atau tar yang lengket.
Seiring waktu, mineral dalam sedimen meresap ke dalam sisa-sisa yang kemudian menjadi fosil.

Fosilisasi biasanya terjadi pada organisme dengan bagian tubuh yang keras dan bertulang, seperti kerangka, gigi, atau cangkang.

Organisme bertubuh lunak, seperti cacing, jarang menjadi fosil.

Namun, kadang-kadang, resin lengket pohon bisa menjadi fosil yang disebut resin fosil atau amber.

Amber dapat mengawetkan tubuh organisme-organisme halus dan bertubuh lunak, seperti semut, lalat, dan nyamuk.

KOMPAS.com -Makhluk mitos griffin yang digambarkan memiliki tubuh singa dengan wajah elang dan bersayap selama ini dipercaya terinspirasi oleh fosil dinosaurus yang ditemukan oleh masyarakat kuno.

Namun analisis baru menunjukkan bahwa hal tersebut tidak benar. Temuan ini pun menentang gagasan yang sudah populer dan tersebar luas selama beberapa dekade.

Griffin adalah salah satu makhluk mitologi tertua yang diketahui.

Griffin merupakan makhluk gabungan yang terdiri dari unsur hewan yang berbeda dan pertama kali muncul dalam seni Mesir dan Timur Tengah pada milenium keempat SM.

Itu terjadi jauh sebelum mereka menjadi populer dalam kebudayaan Yunani kuno pada abad kedelapan SM.

Mengutip IFL Science, Senin (24/6/2024) kaitan antara fosil dinosaurus dan deskripsi griffin pertama kali muncul pada akhir tahun 1980an.

Pada saat itu, penulis cerita rakyat Adrienne Mayor menerbitkan serangkaian buku dan makalah yang berupaya menggabungkan ahli klasik dan kriptozoologi dalam kolaborasi bersama.

Upayanya mencapai puncak dengan diterbitkannya The First Fossil Hunters pada tahun 2000, yang merupakan sebuah buku penting.

Mayor adalah tokoh berpengaruh dalam disiplin “geomitologi”, yang pada dasarnya mempelajari tradisi lisan dan tulisan yang diciptakan oleh budaya pra-ilmiah.

Menurut karyanya tentang griffin, yang dimulai pada tahun 1970-an, mitologi Afro-Eurasia terinspirasi oleh fosil Protoceratops, dinosaurus bertanduk yang berkerabat dengan Triceratops, yang berkeliaran di wilayah yang sekarang disebut Mongolia selama periode Kapur Akhir.

Mayor percaya bahwa pengembara kuno menemukan tulang dinosaurus saat mencari emas di Asia Tengah.

Saat memeriksanya, orang-orang tersebut mungkin mulai berspekulasi tentang jenis hewan apa yang mungkin mereka temukan.

Salah satu yang mereka gambarkan adalah hewan besar yang berdiri dengan empat kaki seperti yang diperlihatkan pada griffin.

Hewan itu juga memiliki tengkorak lengkap dengan paruh khas dengan jumbai aneh, yang menurut Mayor bisa saja dianggap sebagai sayap.

Ketika berita tentang Protoceratops menyebar ke barat daya di sepanjang jalur perdagangan, itu menginspirasi atau setidaknya memengaruhi cerita dan seni yang menggambarkan griffin.

Studi ulang

Selama 30 tahun terakhir, penjelasan ini tetap menjadi interpretasi utama tentang bagaimana griffin muncul, namun Dr Mark Witton dan Richard Hing, ahli paleontologi di Universitas Portsmouth, menentang gagasan ini.

Dengan memeriksa kembali catatan fosil sejarah, memeriksa distribusi dan sifat sisa-sisa Protoceratops, mempelajari sumber-sumber klasik yang menghubungkan griffin dengan fosil dan berkonsultasi dengan sejarawan dan arkeolog, ahli menemukan beberapa pandangan alternatif.

Penelitian mereka menunjukkan asal usul griffin yang tidak terinspirasi fosil Protoceratops.

Misalnya, gagasan bahwa para penambang nomaden di Asia Tengah memulai cerita ini tidak mungkin benar, karena Protoceratops muncul ratusan kilometer jauhnya dari situs emas bersejarah.

Hingga saat ini, belum ada emas yang ditemukan bersama sisa-sisa dinosaurus tersebut.

Dan bahkan jika para penambang benar-benar menemukan tulang belulang, kemungkinan besar itu tidak akan cukup untuk menginspirasi gambaran seperti griffin.

“Ada asumsi bahwa kerangka dinosaurus ditemukan setengah terbuka, tergeletak hampir seperti sisa-sisa hewan yang baru saja mati,” jelas Dr Witton dalam pernyataannya.

“Tetapi secara umum, hanya sebagian kecil dari kerangka dinosaurus yang terkikis yang akan terlihat dengan mata telanjang, tanpa disadari oleh semua orang kecuali para pemburu fosil yang bermata tajam,” katanya.

Dan jika masyarakat kuno ingin melihat lebih banyak untuk mendapatkan gambaran mengenai seperti apa bentuk hewan, mereka harus mengekstraksi fosil dari batuan di sekitarnya.

Itu bukan tugas yang mudah bahkan dengan peralatan modern.

Pada saat yang sama, distribusi geografis seni griffin sepanjang sejarah tidak sejalan dengan gagasan bahwa pengetahuan masyarakat kuno muncul dari Asia Tengah sebelum menyebar ke barat.

Juga tidak ada referensi yang jelas tentang dinosaurus dalam literatur kuno. Sebaliknya, gambar griffin yang kita miliki jelas terdiri dari ciri-ciri kucing dan burung.

Terlepas dari keterbatasan cerita griffin, Witton dan Hing menekankan bahwa fosil memiliki arti penting secara budaya sepanjang sejarah manusia. Ada banyak sekali contoh cerita rakyat yang menginspirasi, namun banyak juga kesalahpahaman.

"Fosil telah menginspirasi cerita rakyat selama ribuan tahun, meski banyak fosil yang menginspirasi mitos itu pada kenyataannya tidak benar," kata Witton.

Contoh lain adalah tulang fosil spesies seperti mammoth dan badak berbulu pernah dianggap sebagai sisa-sisa raksasa atau tokoh heroik dalam cerita Yunani atau Kristen.

Fosil mamalia juga telah ditafsirkan sebagai tulang naga China dan dijual di toko farmasi sebagai pengobatan rumahan.

Sementara itu Amon (kerang melingkar yang berhubungan dengan cumi-cumi dan gurita) dikaitkan dengan ular di banyak kebudayaan dan telah digunakan sebagai obat tradisional untuk berbagai penyakit.

Studi dipublikasikan di Interdisciplinary Science Reviews.