KOMPAS.com - Perbudakan di Mesir kuno sudah terdokumentasi dengan baik, namun banyak aspek kehidupan para budak yang masih kurang diketahui.

Berikut enam fakta yang kurang diketahui tentang bagaimana budak Mesir hidup seperti dikutip dari Ancient Origins.

Anak dapat menjadi budak

Meski anak-anak dapat diperbudak, terdapat batasan-batasan penting. Misalnya anak-anak para budak sering kali dianggap sebagai milik majikan mereka.

Namun pada umumnya, mereka diperlakukan dengan hati-hati dan tidak boleh melakukan pekerjaan fisik yang berat. Sebaliknya anak-anak ini sering diajari keahlian atau diberi pendidikan.

Tidak semua budak dikurung

Tidak semua budak dikurung dalam kerja paksa. Beberapa dilatih untuk peran administratif seperti juru tulis atau akuntan.

Posisi-posisi ini sangat dihormati, dan meskipun sebagian besar juru tulis adalah orang bebas, beberapa budak juga memegang peran tersebut. Hal itu menunjukkan adanya peluang untuk naik kelas.

Beberapa budak punya kehidupan lebih baik

Budak di rumah tangga kerajaan sering kali memiliki kehidupan yang lebih baik dibandingkan petani bebas.

Melayani keluarga kerajaan atau bangsawan memberi mereka status yang lebih tinggi, kondisi kehidupan yang lebih baik, dan lebih banyak peluang untuk maju.

Perlakuan istimewa ini kemungkinan besar merupakan pilihan strategis untuk menjamin loyalitas dan kepercayaan.

Budak punya hak hukum

Budak Mesir mempunyai beberapa hak hukum. Meskipun berstatus sebagai properti, mereka dapat memperoleh penghasilan, memulai keluarga, dan memiliki properti dalam kasus-kasus tertentu.

Perlindungan hukum ini relatif lebih maju dibandingkan dengan kebudayaan kuno lainnya.

Budak bisa memperoleh kebebasan

Ada banyak jalan menuju kebebasan bagi para budak. Mereka bisa membeli kebebasannya, dibebaskan oleh tuannya atas pengabdian setianya, atau dibebaskan oleh firaun.

Orang-orang yang diperbudak dan terlilit hutang sering kali hanya menjalani hukuman dalam jangka waktu terbatas sampai hutang mereka dilunasi, yang menggambarkan tingkat mobilitas sosial.

KOMPAS.com - Masyarakat Mesir kuno tidak asing dengan penyakit, dan penelitian menunjukkan bahwa mereka terkena sejumlah penyakit menular, termasuk cacar, tuberkulosis, dan kusta.

Misalnya Ramses V, firaun keempat dari dinasti ke-20 Mesir yang terjangkit penyakit cacar.

Ini dibuktikan dengan bekas luka cacar yang membekas di tubuhnya yang menjadi mumi.

Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) memang secara resmi mendeklarasikan penyakit cacar diberantas di seluruh dunia pada tahun 1980 tapi mungkinkah ribuan tahun kemudian mumi yang baru ditemukan dapat mengeluarkan penyakit cacar atau penyakit lain dari tubuh mereka?

Mengutip Live Science, Selasa (9/7/2024) Piers Mitchell, direktur Laboratorium Parasit Kuno Universitas Cambridge dan peneliti senior di Departemen Arkeologi mengatakan hal itu tidak mungkin terjadi.

“Sebagian besar spesies parasit mati dalam satu atau dua tahun tanpa adanya inang hidup. Sehingga jika lebih dari 10 tahun semuanya akan mati," kata Mitchell.

Contohnya saja, menurut Pusat Informasi Bioteknologi Nasional di Perpustakaan Kedokteran Nasional di Institut Kesehatan Nasional (NIH) virus cacar hanya dapat berkembang biak di dalam sel inang yang hidup.

Bakteri penyebab tuberkulosis dan kusta juga membutuhkan inang hidup untuk bertahan hidup.

Cacar juga menyebar melalui sentuhan dari kontak orang ke orang, sedangkan tuberkulosis dan kusta biasanya menyebar melalui tetesan dari hidung dan mulut, biasanya melalui bersin atau batuk.

Dalam kasus kusta, dibutuhkan kontak yang lebih lama dengan penderita agar penyakitnya dapat menyebar.

Hal ini karena dua spesies bakteri penyebab penyakit ini, yang dikenal sebagai Mycobacterium leprae dan Mycobacterium lepromatosis bereplikasi secara lambat.

Faktor lain yang mengurangi kemungkinan seseorang tertular penyakit dari mumi adalah degradasi DNA seiring berjalannya waktu.

“Dengan analisis, Anda dapat menemukan bahwa semua potongan DNA parasit ini agak pendek,” kata Mitchell.

Alih-alih menjadi rantai DNA yang bagus, panjang, dan sehat, mereka hanya memiliki sekitar 50 hingga 100 pasangan basa.

"Sepertinya semua terpotong-potong dan itu karena DNA mengalami degradasi dan penguraian. Tidak ada yang dapat bertahan setelah DNA-nya hancur sehingga tidak ada bakteri yang berkembang," terang Mitchell.

Namun, beberapa cacing usus parasit yang didistribusikan melalui tinja hidup lebih lama dibandingkan organisme lain dan tidak semuanya memerlukan inang hidup untuk bertahan hidup.

Meski begitu, hal tersebut juga bukan kekhawatiran besar.

“Mungkin bisa bertahan selama beberapa bulan atau terkadang beberapa tahun, namun tidak ada satupun yang dapat bertahan hingga ribuan tahun. Sebagian besar parasit mati ketika inangnya mati karena mereka tidak punya cara untuk bertahan hidup,” tambah Mitchell.

KOMPAS.com -Buayasungai Nil ternyata menjadi salah satu hewan yang dipuja di zaman Mesir kuno.

Tapi bagaimana binatang bersisik yang jadi predator paling ikonis di sungai Nil ini dipuja dan juga dikorbankan oleh bangsa Mesir kuno?

Kini peneliti sudah mengetahui misteri praktik tersebut.

Seperti dikutip dari IFL Science, Selasa (9/7/2024) praktik kuno ini terpecahkan berkat analisis baru terhadap mumi buaya Mesir yang selama ini disimpan di museum di Inggris.

“Orang Mesir kuno memuja buaya sebagai Sobek, penguasa Sungai Nil dan rawa purba yang mereka yakini sebagai tempat terciptanya Bumi,” tulis penulis studi baru yang menggambarkan hewan mumi tersebut.

Peneliti juga menjelaskan bahwa pusat kegiatan suci yang didedikasikan untuk buaya telah ditemukan di seluruh Mesir.

Hal tersebut dibuktikan dengan adanya sejumlah besar mumi buaya, beberapa di antaranya memiliki panjang hingga 6 meter.

Namun, meskipun banyak buaya yang tampaknya telah dikorbankan, beberapa juga tampaknya dibiarkan mati secara wajar.

Yang paling terkenal bernama Suchus dan tinggal di pusat pemujaan Crocodilopolis.

“Diyakini sebagai inkarnasi hidup Sobek, Suchus diberikan kolam khusus di dalam kompleks kuil tempat ia menerima makanan berlimpah berupa roti, daging, dan anggur yang diantarkan oleh para pendeta, serta perhiasan dari logam mulia dan permata,” tulis penelitian tersebut.

"Sebagai hewan pemujaan, Suchus menerima tingkat perawatan yang sesuai dengan dewa di bumi,” tambah mereka.

Namun yang membingungkan para peneliti adalah bagaimana orang Mesir kuno berhasil memperoleh begitu banyak buaya raksasa untuk praktik keagamaan mereka.

Berdasarkan penemuan tempat penetasan kuno di situs arkeologi Medinet Madi, beberapa pihak berpendapat bahwa hewan-hewan tersebut mungkin dibesarkan di penangkaran, meskipun tidak jelas bagaimana makhluk ganas ini dapat dipelihara dan dirawat setelah mereka mencapai ukuran dewasa.

Sumber lain, termasuk tulisan sejarawan Yunani Herodotus menunjukkan bahwa buaya tersebut ditangkap dari alam liar setelah dibujuk ke tepian Sungai Nil dengan suara babi yang dipukul.

Untuk mengetahui apa yang sebenarnya terjadi di sepanjang tepian air, penulis penelitian memindai mumi buaya sepanjang 2,2 meter dari Museum dan Galeri Seni Birmingham.

Yang mengejutkan mereka, mereka menemukan kail ikan perunggu di dalam perut hewan tersebut, yang menunjukkan bahwa hewan tersebut tidak dibesarkan di penangkaran tetapi merupakan hewan liar yang diburu untuk tujuan mumifikasi.

Di dalam saluran pencernaannya, para peneliti juga menemukan seekor ikan kecil yang belum terurai oleh cairan pencernaan buaya.

Temuan ini menunjukkan bahwa makhluk tersebut memakan makanan terakhirnya dalam waktu yang sangat singkat sebelum mati, yang berarti ia pasti dibunuh dan dijadikan mumi segera setelah ditangkap.

“Rentang waktu yang sangat singkat antara konsumsi ikan dan kematian hewan tersebut menunjukkan bahwa buaya tersebut ditangkap di alam liar dan bangkainya segera diproses untuk dijadikan mumi,” jelas para penulis.

Secara keseluruhan, temuan ini menunjukkan fakta bahwa buaya ditangkap dan dimumikan oleh orang Mesir kuno sebagai persembahan kepada dewa Sobek.

Studi dipublikasikan di jurnal Digital Applications in Archaeology and Cultural Heritage.